Sakuye : érotisme

Les Sakuye sont un peuple de bergers de chameaux du nord du Kenya qui parlent la langue de leurs voisins éleveurs de bétail. Leur nom vient de Saku, mot borana désignant le mont Marsabit, et le récit habituel de leur origine passe par cette montagne : des éleveurs de chameaux apparentés aux Rendille, partis vers le nord depuis Marsabit, se sont mêlés aux Borana, ont adopté le dialecte borana de l'oromo tout en conservant leurs chameaux et une grande partie des rites qui les accompagnent. Il en résulte un peuple qui parle comme les Borana et élève ses troupeaux comme les Rendille, sans jamais avoir été pleinement l'un ou l'autre. Aujourd'hui, ils vivent principalement en deux foyers : autour de Dabel, près de Moyale dans le comté de Marsabit, et dans le pays de Waso, dans le comté d'Isiolo, le long de l'Ewaso Ng'iro. Ils sont quelques dizaines de milliers.

Pendant des générations, les Sakuye ont été partenaires du Worr Libin, l'alliance dirigée par les Borana qui dominait la région, ce qui leur offrait une place dans un ordre politique plus vaste et l'accès à ses puits et à ses pâturages. Leurs clans racontent une histoire différente de leur langue. L'anthropologue Günther Schlee a retracé les liens claniques des Sakuye, par-delà les frontières ethniques, avec les Rendille, les Gabra et plusieurs groupes somalis, tous héritiers d'une ancienne culture d'éleveurs de chameaux, avec des sacrifices communs et un calendrier rituel organisé autour du troupeau. L'islam est arrivé dans la première moitié du XXe siècle et s'est solidement implanté, souvent sous une forme soufie liée au sanctuaire du cheikh Hussein dans le Bale, en Éthiopie. Dabel, en particulier, est devenue une localité de cheikhs et de fidèles. Les anciens rites liés aux chameaux n'ont pas tant disparu qu'ils ont été intégrés à la pratique musulmane.

La rupture de l'histoire des Sakuye est la guerre du Shifta des années 1960, lorsque des sécessionnistes soutenus par la Somalie ont combattu le nouvel État kényan dans tout le nord. Les Sakuye ont été traités comme des sympathisants. Les forces de sécurité les ont confinés dans des villages gardés et ont abattu ou confisqué leurs troupeaux, si bien qu'un peuple qui comptait parmi les propriétaires de chameaux les plus aisés du district est sorti de la décennie presque sans bétail. Les locuteurs oromo d'Isiolo appellent encore cette période gaaf daaba, le temps où tout s'est arrêté. Beaucoup de Sakuye ont fini par s'installer aux abords de la ville d'Isiolo, où ils fabriquent du charbon de bois, cultivent de petites parcelles, travaillent pour un salaire ou vivent de l'aide. Les troupeaux ont été reconstitués depuis, lentement et inégalement, et le chameau reste la mesure d'une vie sakuye digne de ce nom, même pour les familles qui n'en possèdent aucun aujourd'hui.