Rer Bare : érotisme

Les Rer Bare sont des agriculteurs dans un pays d'éleveurs, et ce seul fait explique une grande part de leur histoire. Ils vivent le long du fleuve Chébéli, dans la région somalie de l'Éthiopie, à Kelafo, Mustahil et Ferfer et alentour, près de la frontière avec la Somalie. Les terres qui les entourent sont des parcours secs exploités par des éleveurs de chameaux et de bovins. Les Rer Bare occupent l'étroite bande verte au bord de l'eau, cultivant le maïs, le sorgho et d'autres cultures sur des sols que le fleuve inonde et fertilise. Des sources plus anciennes les désignent aussi sous les noms de Rer Shabelle, Rerebere ou Adona.

Aujourd'hui, ils parlent le somali, pratiquent l'islam sunnite et sont organisés comme leurs voisins. Rer est le mot somali désignant un groupe de lignage, et les Rer Bare évoluent dans la politique régionale en tant que clan parmi les clans. Mais on considère largement qu'ils ont des origines bantoues, ce qui les distingue des pasteurs somalis ethniques qui les entourent. Ils appartiennent à la vaste bande de communautés agricoles riveraines le long du Shabelle et du Juba, des populations que les Somalis désignent depuis longtemps sous le nom de Jareer, une référence à des cheveux très frisés qui porte une nette charge d'humiliation sociale. Dans l'ensemble du monde somalophone, cette appellation a marqué une ligne de démarcation en matière de statut, de mariage et de savoir qui a voix au chapitre lorsque la terre est disputée.

Ce qui frappe le plus chez les Rer Bare, c'est ce qui a été perdu. Ils ont autrefois parlé une langue qui leur était propre, aujourd'hui éteinte. Les ouvrages de référence la classent comme non classée, car presque rien n'en a jamais été consigné. Il s'agissait peut-être d'une langue bantoue, ce qui correspondrait à leurs origines présumées, mais c'est une hypothèse, non une preuve. Le passage au somali a été si complet que l'ancien parler n'a laissé presque aucune trace.

Leur position dans la région somalie a été difficile. Le chercheur Tobias Hagmann les décrit comme un clan somali d'origine bantoue qui a traditionnellement cultivé les terres de la vallée du Shabelle tout en étant marginalisé par le clan ogaden, politiquement dominant. Les rives fertiles sont rares dans une région aride, et les cultiver a donc signifié les défendre, généralement avec peu d'effectifs et peu de poids. Le fleuve est aussi un allié peu fiable. Le Shabelle inonde régulièrement Kelafo et Mustahil, noyant les champs et déplaçant les familles, tandis que les années de sécheresse produisent l'effet inverse.

Ce qui subsiste est une communauté définie moins par une langue ou une foi distinctes que par un mode de vie et une place dans un ordre social : somalis par la langue et la religion, distincte par l'ascendance, attachée au fleuve.