Quinipissas : érotisme

Les Quinipissa étaient un peuple amérindien qui vivait sur le cours inférieur du fleuve Mississippi, dans l'actuel sud-est de la Louisiane, à la fin du XVIIe siècle. En l'espace de quelques décennies après leur rencontre avec les Français, ils s'étaient fondus dans les groupes voisins et ils disparurent des archives en tant que peuple distinct. Presque tout ce que l'on sait d'eux provient des journaux des expéditions françaises. Ces journaux les mentionnent surtout à propos de quelques rencontres tendues et d'un document remarquable.

Ils apparaissent pour la première fois en 1682, lorsque René-Robert Cavelier de La Salle conduisit sa troupe le long du Mississippi jusqu'au golfe du Mexique. Sur le chemin de la descente, les Quinipissa tirèrent des flèches sur les étrangers. Lorsque les Français remontèrent le fleuve, les Quinipissa leur offrirent de la nourriture, puis attaquèrent leur camp, et plusieurs Quinipissa furent tués au combat. Quatre ans plus tard, Henri de Tonti, lieutenant de La Salle, descendit le fleuve à la recherche de son commandant, qui avait manqué l'embouchure et débarqué sur la côte du Texas. Tonti fit la paix avec les Quinipissa et laissa une lettre à leur chef, destinée à être remise à La Salle à son arrivée. La Salle ne vint jamais. Il fut tué au Texas en 1687. La lettre resta malgré tout sur le fleuve. Lorsque l'expédition de Pierre Le Moyne d'Iberville remonta le cours du fleuve vers 1700, la lettre fut remise, et elle confirma aux Français qu'ils avaient trouvé le fleuve de La Salle.

À cette époque, les Quinipissa étaient liés aux Mugulasha, qui partageaient un village avec les Bayogoula, plus en amont. Les auteurs français traitaient les deux noms soit comme un seul peuple, soit comme un groupe absorbé par l'autre. Cet arrangement prit fin brutalement en 1700, lorsque les Bayogoula se retournèrent contre les Mugulasha et en tuèrent un grand nombre. Les maladies, la guerre et le bouleversement des premières années de la colonie firent le reste. Les survivants furent intégrés à d'autres communautés du cours inférieur du Mississippi, et aucun groupe ne porte aujourd'hui le nom de Quinipissa.

Leur langue n'a jamais été véritablement consignée par écrit. On pense généralement qu'il s'agissait d'une langue muskogéenne, comme la langue apparentée au choctaw parlée par leurs voisins. Le nom est facile à confondre avec celui des Acolapissa, mais ceux-ci constituaient un peuple distinct de la même région. L'héritage des Quinipissa demeure aujourd'hui dans les archives : ils se situent au point où la revendication de La Salle sur le fleuve devint la Louisiane française. On se souvient d'eux moins pour ce qu'ils ont laissé que pour la lettre qu'ils ont conservée.