Mocamas : érotisme

Les Mocama étaient un peuple parlant le timucua, établi sur la côte atlantique. Depuis bien avant le contact européen jusqu'au début des années 1700, ils vécurent sur les îles maritimes et les marais de marée, entre l'île St. Simons, dans l'actuel État de Géorgie, et l'embouchure du fleuve St. Johns, en Floride. Ils ne survécurent pas à la colonisation en tant que peuple : épidémies, razzias esclavagistes et guerres les réduisirent à une poignée de réfugiés des missions autour de Saint-Augustin, et les derniers locuteurs du timucua partirent pour Cuba avec les Espagnols en 1763. On ne connaît aujourd'hui aucune communauté descendante. Leur nom vient de leur propre dialecte, où il signifie à peu près de la mer, et il leur convenait bien. Ils vivaient d'huîtres, de poisson et de l'estuaire, se déplaçaient en pirogue monoxyle à travers les criques derrière les îles-barrières, et cultivaient le maïs à plus petite échelle que leurs parents timucua de l'intérieur.

Sur le plan politique, ils ne formaient pas une nation unique mais un ensemble de chefferies partageant un même dialecte. Les deux plus importantes au XVIe siècle étaient les Saturiwa, établis près de l'embouchure du St. Johns, à l'emplacement de l'actuelle Jacksonville, et les Tacatacuru de l'île Cumberland. Lorsque l'expédition française de Jean Ribault débarqua en 1562, puis lorsque les huguenots bâtirent Fort Caroline deux ans plus tard, ce furent les gens de Saturiwa qui les accueillirent, commercèrent avec eux et tentèrent de les entraîner dans les guerres locales. Après que les Espagnols eurent détruit la colonie française en 1565, les Mocama combattirent les nouveaux venus pendant des années avant d'accepter, vers la fin du siècle, les missions franciscaines, parmi lesquelles San Juan del Puerto, sur l'île Fort George, et San Pedro de Mocama, sur l'île Cumberland.

Ces missions ont produit l'héritage le plus durable des Mocama. Le frère Francisco Pareja, en poste à San Juan del Puerto, publia à partir de 1612 des catéchismes et un manuel de confession en timucua, suivis d'une grammaire, rédigés en grande partie dans le dialecte mocama. Ce sont les plus anciens livres conservés dans une langue autochtone de ce qui est aujourd'hui les États-Unis, et c'est grâce à eux que les linguistes peuvent tout simplement étudier le timucua. Cette langue n'a aucune parenté démontrée, si bien que sans Pareja elle ne serait guère plus qu'une liste de noms de lieux. Les questions du manuel de confession conservent aussi, involontairement, une trace des croyances et des habitudes quotidiennes que les religieux cherchaient à éradiquer.

La fin vint rapidement. À la fin des années 1600, les maladies avaient vidé la plupart des villages, et des raids menés par des groupes soutenus par les Anglais depuis la Caroline poussèrent les survivants vers le sud. L'assaut venu de Caroline en 1702 mit un terme à la chaîne des missions. Ce qui subsiste relève de l'archéologie : des amas coquilliers, une poterie locale que les archéologues appellent San Pedro, et des sites de villages et de missions encore en cours de fouille autour de Jacksonville et sur les îles de Géorgie.