Quinaults : érotisme

Les Quinault sont un peuple d'embouchure de la côte pacifique extérieure, et leur nom en témoigne : il vient du village situé à l'embouchure de la rivière Quinault, là où se dresse aujourd'hui Taholah. La vie s'organisait ici le long des rivières Quinault et Queets. Des maisons en planches de cèdre se tenaient près du ressac, le saumon remontait le fleuve selon les saisons, et l'une des forêts pluviales les plus humides d'Amérique du Nord s'élevait derrière elles. Le saumon rouge de la rivière, appelé localement blueback, reste aujourd'hui un emblème du lieu, et la pêche, la récolte de palourdes et la pêche au crabe constituent toujours le socle à la fois de l'alimentation et de l'économie tribale. Le cèdre rouge de l'Ouest fournissait l'essentiel du reste : des pirogues monoxyles conçues pour affronter la houle océanique, de l'écorce effilochée en capes et en jupes, et des racines et des herbes tressées en paniers. La langue quinault appartient à la branche tsamosane de la famille salishan, qui la relie au chehalis et au cowlitz au sud. Les Quileute et les Makah, juste plus au nord sur la côte, parlent des langues issues de familles entièrement différentes. Le dernier locuteur courant est décédé en 1996, et les efforts de revitalisation s'appuient désormais sur une documentation antérieure.

Le contact avec les Européens fut précoce et tourna mal. En 1775, un groupe espagnol débarqué sur la côte fut tué près de Point Grenville, l'une des premières rencontres consignées sur cette côte, et les épidémies des décennies suivantes réduisirent fortement la population. Le traité d'Olympia, signé en 1855 et 1856, cédait la majeure partie des terres tout en conservant le droit de pêche aux lieux habituels et traditionnels. Cette clause a placé les Quinault parmi les tribus dont les droits ont été confirmés par la décision Boldt de 1974. Au début du XXe siècle, la réserve fut divisée en parcelles attribuées aux membres de plusieurs tribus côtières. C'est pourquoi la nation indienne quinault compte aujourd'hui des Queets et des descendants de familles quileute, hoh, chehalis, chinook et cowlitz. La mauvaise gestion fédérale du bois de ces parcelles a conduit à l'affaire United States v. Mitchell, dans laquelle la Cour suprême a établi que le gouvernement pouvait devoir des dommages et intérêts pour manquement à ses devoirs fiduciaires. La nation n'a depuis jamais hésité à défendre sa souveraineté. En 1969, elle a fermé ses plages aux personnes extérieures à cause des déchets et du vandalisme, et elle prévoit désormais de déplacer le village inférieur de Taholah plus haut, à l'écart de la montée des eaux et du risque de tsunami. La vie religieuse associe le christianisme, y compris l'Indian Shaker Church, à des pratiques spirituelles plus anciennes. La culture de la pirogue a connu un retour en force après 1989, lorsque l'éducateur quinault Emmett Oliver a organisé la Paddle to Seattle, événement devenu les Tribal Canoe Journeys annuels.