Melungeons : érotisme

Le nom de Melungeons a d'abord été employé de façon péjorative pour désigner certaines familles installées dans la colonie de Virginie, au Tennessee et en Caroline du Nord. Leurs descendants, surtout dans le sud des Appalaches, le revendiquent aujourd'hui comme une identité. Le terme a été appliqué à au moins quatre groupes : les Melungeons de Graysville, autour des comtés de Hancock et Hawkins au Tennessee et de Scott et Wise en Virginie ; ceux du sud-est du Kentucky ; les Redbones, à la frontière entre le Texas et la Louisiane ; et les Gens du Lac Mort, en Floride occidentale. Le nom anglais viendrait du français « mélangés », qu'auraient employé des pionniers francophones, mais cette étymologie reste incertaine.

Pendant des siècles, ces familles ont subi une discrimination qui les a poussées à la discrétion, d'où une histoire longtemps mal connue. Sous la ségrégation légale, les recensements les rangeaient parmi les « personnes libres de couleur » : elles ne pouvaient ni voter, ni fréquenter l'école publique, ni posséder de terres. Certaines ont dissimulé leur appartenance pour y échapper, tandis que celles qui furent dénoncées ont pu être spoliées. En 1834, des membres de ces familles furent déportés vers l'Oklahoma lors de la Piste des Larmes. Ce n'est qu'en 1960, avec l'abrogation des lois raciales, qu'elles ont pleinement obtenu leurs droits de citoyens.