Dakotas : érotisme

Les Dakota sont la branche orientale du peuple que les étrangers appellent les Sioux, et leur propre nom est une prise de position politique : Dakhóta signifie allié. Avec les Lakota et les Yankton-Yanktonai, ils forment les Očhéthi Šakówiŋ, les Sept Feux du Conseil, et une personne dakota vous dira généralement à quel feu elle appartient avant toute autre chose. Les quatre feux Santee, Mdewakanton, Wahpekute, Wahpeton et Sisseton, constituent les Dakota proprement dits. Les Yankton et les Yanktonai se disent eux aussi Dakota et parlent un dialecte proche. Le territoire d'origine est le Minnesota, dont le nom est leur expression désignant une eau teintée du bleu du ciel, et Bdóte, là où la rivière Minnesota rejoint le Mississippi en aval de Saint Paul, est considéré par beaucoup comme le lieu où le peuple a pris naissance. Le dakota est une langue siouane, l'une des extrémités d'une chaîne de dialectes qui relie le lakota et que les locuteurs peuvent suivre à travers les plaines du Nord. Ses plus proches parents sont les langues nakoda des Assiniboines et des Stoneys, avec le ho-chunk, l'omaha et le crow plus éloignés. Les missionnaires l'ont mise par écrit très tôt, de sorte que les Dakota disposent d'une Bible, d'un recueil de cantiques et d'un journal dans leur propre langue depuis le XIXe siècle, et le chant de cantiques dakota reste ce qu'on entend lors d'une veillée funèbre. Les locuteurs courants de langue maternelle sont aujourd'hui peu nombreux et pour la plupart âgés. Des classes d'immersion et des programmes universitaires au Minnesota s'efforcent de changer cette situation.

Contrairement aux chasseurs de bisons à cheval des Lakota, les Santee vivaient à la lisière où la forêt rencontre la prairie : des habitations en écorce au bord des lacs en été, du riz sauvage et du sucre d'érable, des tipis et du gibier de cerf en hiver, et une chasse au bison dans les herbes entre les deux. Ce monde a pris fin rapidement. Les traités de 1851 ont cédé la majeure partie du sud du Minnesota, les paiements annuels sont arrivés en retard, et en 1862 des bandes affamées ont pris les armes. La réponse fut la plus grande exécution de masse de l'histoire des États-Unis, 38 hommes pendus à Mankato le lendemain de Noël, puis un hiver dans un camp fortifié en contrebas de Fort Snelling et une loi du Congrès expulsant les Dakota du Minnesota. Les familles ont été repoussées vers le Nebraska, le Dakota Territory et, au-delà de la frontière, vers le Manitoba et la Saskatchewan, raison pour laquelle le Canada compte aujourd'hui des réserves dakota. Chaque décembre, des cavaliers parcourent à cheval la distance entre le Dakota du Sud et Mankato pour en faire mémoire. La vie spirituelle repose sur la parenté. Mitákuye owás'iŋ, « tous mes parents », est une éthique de vie autant qu'une prière, et la hutte de sudation, la pipe et la danse du soleil coexistent avec des congrégations épiscopaliennes et presbytériennes qui sont dirigées par des Dakota depuis des générations. Les communautés actuelles vont des Shakopee Mdewakanton, près de Minneapolis, dont les revenus du casino en ont fait l'un des plus importants donateurs de l'Indian Country, aux petites réserves de la prairie manitobaine. Ce qu'elles ont en commun, c'est le wacipi d'été, où le don compte davantage que le prix en argent.