Powhatans : érotisme

Les Powhatans formaient une confédération de tribus algonquiennes établie dans l'est de l'actuelle Virginie, dans un territoire que l'on appelait Tsenacommacah. Vers la fin du XVIe siècle et le début du XVIIe, un chef suprême nommé Wahunsenacawh, que les Anglais désignaient sous le nom de chef Powhatan, y réunit une trentaine de communautés. Chacune avait son propre dirigeant, mais devait lui verser un tribut. On estime que cette région comptait alors entre 14 000 et 21 000 habitants. Leur langue, rattachée à la branche orientale de la famille algonquienne, a cessé d'être parlée au cours du XIXe siècle.

C'est sur leurs terres que fut fondée en 1607 Jamestown, première colonie anglaise durable, ce qui en fait l'un des premiers peuples d'Amérique du Nord en contact suivi avec des Européens. Un premier conflit dura de 1610 à 1614 et s'acheva par le mariage de Pocahontas, fille du chef, avec le colon John Rolfe. Sous Opchanacanough, successeur de Wahunsenacawh, les hostilités reprirent, avec l'attaque de 1622 puis des représailles contre villages et récoltes. Une nouvelle guerre, en 1644 et 1645, aboutit à la prise de la dernière forteresse et à la fin de la confédération, déjà affaiblie par les maladies venues d'Europe. Beaucoup de survivants furent réduits en servitude. Aujourd'hui, huit tribus, environ 3 000 personnes en 2006, sont reconnues par la Virginie, et les Pamunkey et les Mattaponi ont gardé leurs terres du XVIIe siècle.