Poncas : érotisme

Les Ponca sont un peuple sioux de la famille dhegiha, établi sur la rivière Niobrara inférieure, dans ce qui est aujourd'hui le nord du Nebraska, et ils comptent parmi les rares nations dont le nom est associé à une phrase précise du droit américain. En 1879, un juge fédéral d'Omaha a statué, dans l'affaire Standing Bear, qu'un Indien est une personne au sens de la loi et peut donc demander un writ d'habeas corpus. Standing Bear avait parcouru environ cinq cents miles vers le nord depuis le Territoire indien, en transportant la dépouille de son fils, qui avait demandé à être enterré dans la vallée de la Niobrara, et il fut arrêté pour avoir quitté une réserve où il n'avait jamais accepté de vivre. Cette décision est l'héritage le plus public des Ponca. Elle n'est pas la totalité de leur histoire.

Ils se séparèrent des Omaha lors de la migration qui conduisit les locuteurs dhegiha le long du Missouri, et les deux langues restèrent assez proches pour que les linguistes les rangent dans une seule catégorie : l'omaha-ponca, qui ne compte plus qu'un très petit nombre de locuteurs courants et fait l'objet d'un travail intensif en classe, tant au Nebraska qu'en Oklahoma. La vie sur la Niobrara obéissait à deux rythmes. Maïs, haricots et courges cultivés dans les basses terres autour des villages de huttes de terre, puis tipis et chasse au bison dans l'ouest. Le traité de Fort Laramie de 1868 attribua le territoire ancestral des Ponca aux Lakota, apparemment par négligence administrative, et en 1877 l'armée déporta les Ponca vers le sud, dans le Territoire indien, où près d'un tiers d'entre eux moururent en quelques années. Certains revinrent à pied. C'est pourquoi il existe aujourd'hui deux tribus ponca, la Ponca Tribe of Nebraska et la Ponca Tribe of Indians of Oklahoma, et pourquoi la tribu du Nebraska ne possède presque aucune terre : le Congrès y mit fin en 1966 et la rétablit en 1990, si bien que la nation est définie par une zone de service couvrant des parties du Nebraska, de l'Iowa et du Dakota du Sud, plutôt que par une réserve. Le Hethushka, la société de danse guerrière des hommes, est l'autre contribution des Ponca. La tenue de danse droite des Plaines du Sud, avec son roach, sa traîne en loutre et ses broderies en ruban, sans bustle de plumes, leur est attribuée, et la société se réunit toujours. En 2017, la tribu de l'Oklahoma a adopté une loi sur les droits de la nature visant les eaux usées de la fracturation hydraulique et les séismes qui les accompagnaient, et des familles ponca ont planté du maïs ancien le long du tracé du Keystone XL, là où il croisait la piste de leur propre déportation.