Polanes : érotisme

Les Polanes étaient une tribu slave orientale qui vivait le long du Dniepr moyen, dans le centre-nord de l'actuelle Ukraine, du VIe au IXe siècle environ. Ils se sont fondus si complètement dans la Rus' de Kiev que le chroniqueur qui a écrit à leur sujet les décrivait déjà comme le peuple que l'on appelle aujourd'hui Rus'. Leur cœur de territoire était Kiev, et les Ukrainiens d'aujourd'hui les comptent parmi leurs ancêtres.

Leur nom vient de pole, le mot slave pour champ ouvert. Ils occupaient les terres défrichées sur les deux rives du fleuve, de Liubech jusqu'à Rodnia, près de l'embouchure de la Ros'. Certains de leurs voisins tirent aussi leur nom de la terre qu'ils habitaient : les Drevlianes pour les forêts à l'ouest, les Dregovitches pour les marais au nord. Presque tout ce qui est écrit sur les Polanes provient de la Chronique primitive, compilée par des moines de Kiev au début du XIIe siècle, et elle les favorise ouvertement. Elle affirme que les Polanes étaient doux et modestes, qu'ils respectaient les coutumes de leurs pères et qu'ils se mariaient de manière ordonnée, la fiancée étant conduite dans la maison du marié. Les Drevlianes, en revanche, vivaient comme des bêtes et enlevaient leurs épouses. C'est une fierté locale, non une ethnographie, mais elle révèle qui tenait la plume.

La même chronique attribue aux Polanes la légende de la fondation de Kiev. Trois frères, Kyi, Chtchek et Khoryv, et leur sœur Lybid s'installèrent sur les collines au-dessus du fleuve et donnèrent à la ville le nom de l'aîné. Deux de ces noms subsistent sur la carte, dans la colline de Chtchekavytsia et la rivière Lybid. Dans un autre récit, les Khazars exigeaient un tribut, et les Polanes le payaient en donnant une épée par foyer. Les anciens khazars, voyant ces lames à double tranchant, avertirent que ce peuple leur prendrait un jour le tribut. Cette prophétie fut consignée bien après que Sviatoslav de Kiev eut brisé l'État khazar dans les années 960.

À la fin du IXe siècle, des bandes armées dirigées par des Scandinaves prirent Kiev. La chronique cite d'abord Askold et Dir, puis Oleg, qui s'empara de la ville vers 882 et en fit la capitale d'un nouvel État. Les Polanes apparaissent comme un contingent dans les campagnes de la Rus' jusqu'au Xe siècle, après quoi leur nom disparaît des sources. Ils adoraient les anciens dieux slaves. Perun, dieu du tonnerre, était celui par lequel les guerriers païens de Kiev juraient dans leurs traités avec Byzance, jusqu'à ce que Volodymyr fasse baptiser Kiev en 988. À ce moment-là, les Polanes n'étaient plus que des Kiéviens. Il ne faut pas les confondre avec les Polanes occidentaux du bassin de la Warta, dont le nom vient du même mot désignant le champ et a donné son nom à la Pologne.