Outaouais : érotisme

Les Outaouais sont les commerçants des hauts Grands Lacs. Leur nom vient d'un mot anishinaabe signifiant commercer, et pendant des siècles ce fut leur rôle : le peuple qui fit circuler le maïs, les fourrures, le cuivre, le tabac et les remèdes entre les nations du lac Huron et du lac Michigan, puis entre ces nations et les Français de Montréal. La rivière des Outaouais et la capitale du Canada portent leur nom parce que la rivière était leur voie commerciale vers l'est, et non parce qu'ils y vivaient. Ils sont l'un des trois peuples anishinaabes du Conseil des Trois Feux, avec les Ojibwés et les Potawatomis, avec qui ils partagent la langue, le système des clans et une grande partie de leur tradition orale. Leur territoire principal comprend l'île Manitoulin et la rive nord de la baie Georgienne en Ontario, et, de l'autre côté de l'eau, le détroit de Mackinac et le nord de la péninsule inférieure du Michigan, en particulier la côte autour de la baie Little Traverse, qu'ils appellent Waganakising, la terre de l'arbre courbé. Une branche plus petite, repoussée de l'Ohio dans les années 1830, vit aujourd'hui dans le nord-est de l'Oklahoma.

La langue est le dialecte outaouais de l'ojibwé, une langue algonquienne. Elle se distingue des autres parlers ojibwés par une forte syncope vocalique : les voyelles brèves non accentuées tombent, ce qui comprime les mots et rend le parler outaouais abrupt, même pour des locuteurs ojibwés venus de plus loin à l'ouest. Elle est encore parlée à Wiikwemkoong, sur Manitoulin, et les bandes du Michigan organisent des programmes d'immersion pour la faire revivre. Le catholicisme est profondément ancré, en particulier au Michigan, où une mission jésuite s'implanta à L'Arbre Croche, près de l'actuel Cross Village, dans les années 1740. Aujourd'hui, de nombreuses familles outaouaises passent de la messe à la loge midewiwin puis au cercle du pow-wow sans y voir de contradiction. Le plus connu des Outaouais dans les livres d'histoire est Pontiac, qui organisa en 1763, après la défaite française, le soulèvement de plusieurs nations contre les postes britanniques. On sait moins que Wiikwemkoong est l'une des très rares réserves non cédées du Canada, son peuple ayant refusé le traité de Manitoulin de 1862, ou que les Outaouais du Michigan passèrent l'essentiel du XXe siècle à lutter pour une reconnaissance fédérale, obtenue par la bande Grand Traverse en 1980, et par les Little Traverse Bay Bands et la Little River Band seulement en 1994. Andrew Blackbird, un Outaouais de Harbor Springs, publia en 1887 sa propre histoire du peuple, l'un des tout premiers livres sur une nation des Grands Lacs écrit par l'un de ses membres. La vannerie en frêne noir, le travail de piquants de porc-épic sur écorce de bouleau et la pêche commerciale au corégone restent des métiers vivants, et non des renaissances.