Okchais : érotisme

Les Okchai n'étaient pas une nation au sens européen. Ils formaient une ville, un etvlwv en muscogee, et dans l'ancien monde creek, la ville était ce qui comptait le plus. Votre ville décidait de la place cérémonielle où votre famille dansait, du lieu où vous siégiez au conseil et des chefs qui parlaient pour vous lorsque des étrangers venaient négocier. Okchai était l'une des villes du Haut-Creek, dans la région fluviale du centre de l'Alabama, le long des rivières Coosa et Tallapoosa. Son nom apparaît souvent dans les archives commerciales coloniales, généralement orthographié Oakchoy.

Son peuple parlait le muscogee, langue principale d'une confédération qui comprenait aussi des locuteurs du hitchiti, de l'alabama et du koasati. Ce sont des langues muskogéennes apparentées, mais un locuteur du muscogee ne pouvait pas simplement les suivre. Des nouveaux venus yuchi, shawnee et natchez se sont joints plus tard. La vie de la ville reposait sur un calendrier commun. La place cérémonielle, composée de quatre abris tournés vers un feu central, accueillait les conseils et les jeux de balle. Chaque mi-été, elle accueillait la cérémonie du Maïs vert : un feu nouveau, le jeûne, la boisson noire au yaupon bue pour se purifier, et le pardon de la plupart des anciens griefs afin que l'année commence sur de bonnes bases. Les clans se transmettaient par la lignée maternelle et traversaient les villes, de sorte qu'un foyer okchai avait des devoirs envers sa parenté bien au-delà de sa propre place cérémonielle.

Tout au long du XVIIIe siècle, Okchai fut prise dans une lutte entre la Grande-Bretagne, la France et l'Espagne pour le commerce et la loyauté des Creeks. Les chefs okchai, parmi lesquels le Marchand d'armes et le Mortier, jouaient un rôle important dans ces négociations, que les dirigeants creeks s'efforçaient de mener pour empêcher qu'un seul empire ne prenne l'avantage. Le siècle suivant fut très difficile pour toutes les villes du Haut-Creek. La guerre des Bâtons rouges, en 1813 et 1814, opposa les Creeks entre eux, le traité de Fort Jackson leur fit perdre des millions d'acres, et dans les années 1830, les villes furent chassées vers l'ouest, jusqu'au Territoire indien.

Les villes emportaient leurs noms avec elles. En Oklahoma, les Muscogee ont reconstruit leurs places cérémonielles et ont conservé l'appartenance aux villes tribales comme partie vivante de leur identité. Aujourd'hui, les descendants des Okchai se trouvent parmi les citoyens de la nation muscogee (creek), dont le siège est à Okmulgee. Beaucoup fréquentent des églises baptistes ou méthodistes, beaucoup dansent le stomp dance durant les nuits d'été sur les terrains cérémoniels, et certaines familles font les deux.