Nakodas : érotisme

Les Nakoda se désignent par un mot qui relève davantage de la revendication que de l'étiquette : il signifie quelque chose comme les alliés, les amis, et c'est le même mot qui devient Dakota et Lakota plus au sud, transformé par le changement phonétique qui distingue leur dialecte de celui de leurs parents. Personne d'autre ne l'utilisait. Les Ojibwés les appelaient asinii-bwaan, Sioux de pierre, en référence à leur manière de cuire les aliments : ils plongeaient des pierres chauffées au feu dans une fosse tapissée de peau ou dans une panse de bison jusqu'à ce que l'eau bouillonne. L'anglais a retenu ce nom dans deux directions à la fois et les a conservées toutes les deux : Assiniboine dans les plaines, Stoney dans les contreforts de l'Alberta. Le nom d'autodésignation n'est revenu dans l'usage officiel que de nos jours. Ce retour a aussi corrigé une erreur tenace, car les manuels ont longtemps attribué au XXe siècle l'orthographe Nakota aux Yankton et aux Yanktonai, qui ne se sont jamais appelés ainsi.

Ils se sont séparés des Yanktonai avant 1640 et ont poussé vers le nord et l'ouest, dans la prairie parsemée de trembles et les plaines du Nord, sur ce qui est aujourd'hui la Saskatchewan, le Manitoba, l'Alberta, le Montana et le Dakota du Nord. Cela les plaçait idéalement pour le commerce des fourrures, et pendant un siècle et demi ils l'ont pratiqué comme intermédiaires, alliés aux Cris des Plaines dans le cadre de ce que les traiteurs appelaient la Confédération de fer, acheminant pemmican et peaux vers les postes de la Compagnie de la Baie d'Hudson. La variole l'a brisée à deux reprises, dans les années 1780 puis en 1837, et cette seconde épidémie a frappé les Assiniboines plus durement que presque tous les autres peuples des plaines. Puis les bisons ont disparu. En 1873, des chasseurs américains de loups ont attaqué un campement nakoda dans les Cypress Hills, à propos de chevaux que les Nakoda n'avaient pas pris ; ces massacres ont été la raison immédiate pour laquelle le Canada a créé la Police à cheval du Nord-Ouest. Les traités nos 4, 6 et 7 ont suivi dans le nord ; au Montana, des réserves à Fort Peck et Fort Belknap, toutes deux partagées avec d'autres nations. Les bandes stoney, Bearspaw, Chiniki et Goodstoney, se sont installées à Morley, au pied des Rocheuses, et sont devenues autant chasseurs de montagne que chasseurs des plaines, exploitant le territoire de l'élan et du mouflon d'Amérique où les gens des plaines entraient rarement. Des missionnaires méthodistes les ont atteints tôt, et les Stoney restent visiblement chrétiens, sans que cela ait supplanté la tente de sudation, la pipe, la danse du Soleil ou les récits d'hiver sur Inktomi, l'araignée qui n'est jamais aussi maligne qu'il le croit. Les deux langues sont dans un état très différent : le stoney est parmi les langues siouanes les mieux portantes, enseigné et parlé au quotidien, tandis que l'assiniboine ne compte plus qu'un petit nombre d'anciens qui le parlent couramment, et les programmes d'immersion tentent de les rattraper.