Sinixt : érotisme

Les Sinixt sont un peuple de la rivière dont le territoire était la haute Columbia : les longs et étroits lacs Arrow, les vallées de la Slocan et du bas Kootenay, et la pêcherie de saumon de Kettle Falls. Leur nom se traduit généralement par peuple du lieu de la truite à tête plate. Il convient à une nation dont l'année suivait les migrations des poissons, la récolte des racines, les saisons des baies et les chasses en montagne le long d'un couloir escarpé et boisé, aujourd'hui partagé entre la Colombie-Britannique et l'État de Washington. Ils parlent un dialecte du nsyilxcən, la langue salish de l'intérieur qu'ils partagent avec les Syilx (Okanagan), les Colville et les Sanpoil, de sorte que la parole circulait facilement vers l'ouest et le sud. À l'est vivaient les Ktunaxa, dont la langue n'est apparentée à aucune autre. Malgré cela, les deux peuples construisaient le canot à nez d'esturgeon, une embarcation d'écorce dont la proue et la poupe s'effilent en pointes sous la ligne de flottaison. L'hiver, on vivait dans des maisons semi-enterrées, et des pictogrammes à l'ocre rouge marquent encore les falaises le long des lacs.

La frontière de 1846 traversait en ligne droite le territoire sinixt, et le siècle qui suivit disloqua le peuple. La variole, les ruées minières et la colonisation poussèrent de nombreuses familles vers le sud, où elles devinrent la Lakes Tribe, l'une des douze tribus des Tribus confédérées de la réserve de Colville. Ceux qui restèrent au nord furent inscrits comme bande des Arrow Lakes. En 1956, quelques années après la mort de son dernier membre inscrit, Ottawa déclara la bande éteinte. Le barrage de Grand Coulee avait déjà noyé Kettle Falls, et en 1968 le barrage Hugh Keenleyside éleva le niveau des lacs Arrow, recouvrant des sites de villages et des sépultures. Les Sinixt n'ont jamais accepté ce verdict. À partir de la fin des années 1980, des descendants revinrent à Vallican, dans la vallée de la Slocan, pour réinhumer des restes ancestraux et protéger le cimetière de la construction de routes. En 2010, Richard Desautel, membre de la Lakes Tribe vivant dans l'État de Washington, abattit un wapiti près de Castlegar afin de tester son droit de chasse dans cette région. En 2021, la Cour suprême du Canada lui donna raison, jugeant que les peuples autochtones qui vivent aujourd'hui hors du pays peuvent toujours détenir des droits constitutionnels sur les terres occupées par leurs ancêtres. La plupart des Sinixt vivent aujourd'hui dans la réserve de Colville et alentour. Là, le christianisme, en grande partie catholique depuis la mission jésuite de Kettle Falls, coexiste avec la hutte de sudation et les cérémonies des premiers aliments, et les enfants réapprennent le nsyilxcən.