Muscogees : érotisme

Les Muscogee, souvent appelés Creek dans les sources plus anciennes, étaient la puissance dominante sur le territoire qui correspond aujourd'hui à l'Alabama, à la Géorgie et à des parties du Tennessee et de la Floride lorsque les colons européens ont commencé à pousser vers l'intérieur des terres. Ils ne formaient pas une tribu unique mais une confédération : un arrangement politique souple qui réunissait des villes parlant des langues muskogéennes apparentées et en absorbait d'autres, à l'image des Yuchi, des Natchez et des fragments shawnee, qui conservaient leurs propres langues tout en vivant sous la protection des Creek. L'unité de base était le talwa, la ville, chacune avec sa propre place cérémonielle carrée, son feu rituel et sa structure de clans. Une personne appartenait au clan de sa mère, et les clans traversaient les limites des villes, ce qui explique comment une confédération de villes farouchement indépendantes a pu tenir ensemble.

La langue est le muskogéen, apparenté au choctaw et au chickasaw sans lui être mutuellement intelligible. Au sein même de la confédération, les villes se divisaient selon une ligne plus profonde : les locuteurs hitchiti et mikasuki à l'est et au sud, les Muscogee proprement dits dans les villes du nord. Lorsque les pressions espagnoles, puis britanniques, puis américaines ont fracturé la confédération à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, les villes du sud se sont déplacées vers la Floride et sont devenues, par l'agrégation de locuteurs hitchiti, d'esclaves évadés et d'autres personnes, ce que les Américains ont appelé les Séminoles. Les Séminoles noirs, descendants de ceux qui s'étaient échappés des plantations et qui avaient été intégrés comme alliés plutôt que comme biens, combattirent à leurs côtés lors de trois guerres brutales contre l'armée américaine.

Le Sentier des Larmes en 1836 marque le tournant. La plupart des Muscogee furent contraints de marcher vers le Territoire indien, dans ce qui est aujourd'hui l'Oklahoma, où la Nation Muscogee (Creek) se réorganisa et subsiste encore aujourd'hui. De plus petits groupes restèrent sur place : la Poarch Band of Creek Indians, en Alabama, est la seule nation creek reconnue par le gouvernement fédéral à l'est du Mississippi. Les Miccosukee et la Tribu séminole de Floride descendent de ceux qui refusèrent la déportation et se retirèrent dans les Everglades.

La religion traditionnelle était centrée sur la Cérémonie du Maïs vert, le Posketa, un renouveau annuel à la fin de l'été au cours duquel les feux étaient éteints puis rallumés, les dettes pardonnées, les délits mineurs graciés et la communauté purifiée selon les rites. Elle est encore observée dans les villes qui entretiennent des places cérémonielles, aux côtés des églises baptistes et méthodistes devenues dominantes après la déportation. Les deux coexistent de façon inégale : de nombreux Muscogee participent aux deux, et la plupart n'y voient aucune contradiction. Les places de danse stomp et les bancs d'église font partie de la même semaine.