Karankawas : érotisme

Les Karankawa désignent un ensemble de groupes amérindiens du littoral texan, parmi lesquels les Capoques, les Kohanis, les Kopanes et les Karankawa proprement dits. Ces communautés partageaient une même culture et un parler commun. Leur territoire longeait le golfe du Mexique, depuis la baie de Galveston jusqu'au sud de Corpus Christi, et peut-être jusqu'au Río Grande, sur une bande de terres profonde de quarante à cent kilomètres. Leur langue, aujourd'hui mal connue, n'est attestée que par une centaine de mots, et on la rattache souvent à la famille coahuiltèque. Le nom du peuple est généralement compris comme « amis des chiens », en référence aux chiens qu'ils élevaient.

Ce peuple menait une vie nomade rythmée par les saisons. L'hiver, il s'installait près des baies et vivait de poissons, de crustacés, d'huîtres, de moules et de tortues de mer. L'été, les bandes gagnaient l'intérieur des terres, où elles chassaient l'antilope et le bison et ramassaient racines, baies et noix. Elles se déplaçaient en pirogues taillées dans des troncs, logeaient dans des huttes rondes recouvertes de chaume et formaient parfois des campements de plusieurs centaines de personnes, entourés d'amas de coquilles. Le grand arc était leur arme favorite. Les premiers Européens arrivèrent en 1519, avec l'expédition espagnole d'Alvarez de Piñeda, chargée d'explorer la côte du golfe. Les Karankawa se montrèrent ensuite redoutables envers ceux qui convoitaient leurs terrains de chasse, et ils s'opposaient aux Comanches. Maladies, cessions de terres, tensions avec les nouveaux colons, guerres et violences les menèrent pourtant à l'extinction avant 1860.