Hidatsas : érotisme

Les Hidatsa sont un peuple des maisons de terre (earthlodge) du haut Missouri, et cela tient moins d'une note de bas de page historique que du fait qui organise leur identité. Avant l'ère des réserves, ils vivaient dans des villages fortifiés de maisons en terre et en bois à toit en dôme, près de l'embouchure de la rivière Knife, dans ce qui est aujourd'hui l'ouest du Dakota du Nord, cultivant les riches terres alluviales de la vallée et partant dans les plaines chasser le bison en saison. Les champs étaient la propriété des femmes, travaillés et transmis au sein de clans matrilinéaires, et le maïs, les haricots, les courges et les tournesols qu'elles cultivaient faisaient de ces villages l'un des grands carrefours commerciaux du continent. Les Assiniboine, les Cris, les Cheyennes et, plus tard, les commerçants européens venaient y traiter, et les Hidatsa ainsi que leurs voisins Mandan occupaient le centre du jeu comme intermédiaires pour le maïs, le tabac, les chevaux et les fusils. Ils formaient trois divisions villageoises plutôt qu'une seule : les Awatixa, les Awaxawi et les Hidatsa proprement dits, chacune avec son propre récit d'origine. Leur langue appartient à la branche du Missouri des langues siouanes et n'a qu'un seul parent proche, le crow, dont les locuteurs, selon la tradition hidatsa, forment un groupe qui s'est séparé et est parti vers l'ouest pour chasser à plein temps.

Le XIXe siècle fut brutal d'une manière bien précise. La variole de 1837 ravagea les villes de la rivière Knife et décima les Mandan ; les survivants des deux peuples se regroupèrent à Like-a-Fishhook Village en 1845, rejoints plus tard par les Arikara, et les trois nations sont depuis lors liées politiquement sous le nom de MHA Nation, sur la réserve de Fort Berthold. Le second coup survint en 1953, lorsque le barrage de Garrison inonda plus de 150 000 acres des terres basses de la réserve, sous le lac Sakakawea, noyant les fermes et les forêts et découpant le reste du territoire en segments séparés. Les familles furent déplacées sur les hauteurs, sur la prairie sèche, et invitées à recommencer à zéro. Une grande partie de ce que les observateurs extérieurs savent de la vie hidatsa d'avant les réserves provient de Maxidiwiac, Buffalo Bird Woman, dont le récit dicté sur le jardinage, la sélection des semences et la construction des maisons constitue le témoignage de première main le plus détaillé sur l'agriculture autochtone en Amérique du Nord. Le nom hidatsa de Sakakawea, la femme lemhi shoshone capturée et élevée parmi les Hidatsa, a été donné au lac qui recouvre leurs anciens champs. Aujourd'hui, la plupart des membres inscrits sont chrétiens ; les paquets sacrés et la cérémonie naxpike perdurent parallèlement, la langue est gravement menacée et enseignée de manière intensive dans les écoles, et le pétrole de Bakken sous la réserve a apporté à la fois des revenus et de vifs débats sur son coût.