Mohicans : érotisme

Les Mahican sont le peuple du haut Hudson, et leur propre nom l'indique : Muh-he-con-neok, le peuple des eaux qui ne sont jamais immobiles, d'après le fleuve à marée qui inverse son cours deux fois par jour jusqu'à Troy, au nord. Leur territoire longeait ce fleuve depuis le voisinage du lac Champlain jusqu'aux Catskills au sud, et s'étendait vers l'est dans la vallée de la Housatonic, au Massachusetts et au Connecticut. Ils ne sont pas les Mohegan de l'est du Connecticut, peuple distinct au nom semblable. James Fenimore Cooper a confondu les deux en 1826, et les Mahican ont passé deux siècles à corriger un romancier qui les déclarait éteints alors qu'ils étaient occupés à rester en vie. Leur langue appartient à la branche algonquienne orientale, plus proche du munsee au sud et des langues algonquiennes du sud de la Nouvelle-Angleterre à l'est. Les derniers locuteurs courants sont morts dans les années 1930, et la tribu la reconstruit à partir des archives des missionnaires moraves et congrégationalistes. La société était matrilinéaire et organisée en clans, parmi lesquels l'Ours, le Loup et la Tortue, dans des villages installés sur les terrasses fluviales, protégés par des palissades lorsque les Mohawk représentaient une menace, ce qui, après que les Néerlandais ouvrirent Fort Orange en 1624, était souvent le cas. Le commerce des fourrures fit d'eux des intermédiaires, les Mohawk voulaient cette position, et une guerre dans les années 1620 repoussa la plupart des Mahican à l'est du fleuve.

Le tournant qui façonna tout ce qui suivit intervint en 1734, lorsqu'une mission congrégationaliste à Stockbridge, au Massachusetts, rassembla des familles mahican dans une ville chrétienne où elles occupaient des charges, tenaient une école et, pendant un temps, possédaient la terre. Ils combattirent pour l'Armée continentale et perdirent une compagnie d'hommes à Kingsbridge en 1778, puis virent leurs voisins blancs s'emparer malgré tout de Stockbridge. Sous le sachem Hendrick Aupaumut, qui écrivit une histoire de son peuple et servit de diplomate américain auprès des tribus de l'Ouest, ils se déplacèrent chez les Oneida, dans l'État de New York, puis en Indiana, puis au Wisconsin, où ils se joignirent à un groupe de Munsee. La Communauté de bande Stockbridge-Munsee des Indiens Mohican possède une réserve dans le comté de Shawano, près de Bowler ; la plus grande partie de celle-ci fut perdue lors du partage des terres après 1871 et partiellement reconstituée après les années 1930. La tribu est chrétienne depuis longtemps et conserve toujours la Bible de Stockbridge, un cadeau en deux volumes venu d'Angleterre en 1745, conservée pendant six décennies dans un musée du Massachusetts et restituée en 1991. Le powwow et l'identité claniques sont revenus à ses côtés. Ce qui l'est moins, c'est que la tribu n'a jamais renoncé à l'Hudson. Elle gère un bureau de conservation du patrimoine dans l'Est, a vu des parcelles le long du fleuve lui être restituées ces dernières années, et ses membres se rendent à Albany et à Stockbridge comme des gens qui rentrent chez eux.