Mohawks : érotisme

Les Mohawk se nomment Kanien'kehá:ka, « Peuple du silex », et pendant des siècles ils ont été les Gardiens de la Porte orientale de la Haudenosaunee, la confédération que les étrangers appelaient les Iroquois. Ce titre était littéral : leurs villages de la vallée du Mohawk, dans ce qui est aujourd'hui le nord de l'État de New York, faisaient face à l'Hudson, aux Néerlandais puis aux Anglais, et ils assuraient la diplomatie et la défense orientales de la confédération. La tradition veut qu'ils aient été la première nation à accepter la Grande Loi du Pacificateur, la constitution qui unissait cinq nations, puis six, dans une seule maison longue. Le nom Mohawk lui-même est un exonyme algonquien, et non leur propre appellation.

La société est matrilinéaire et organisée en trois clans, la Tortue, le Loup et l'Ours. Les mères de clan détiennent les titres de chefs, choisissent les hommes qui les portent et peuvent les destituer, et la terre comme la filiation se transmettent par les femmes. Les mères de clan siègent toujours dans les conseils traditionnels d'Akwesasne, de Kahnawake et ailleurs, souvent aux côtés de conseils élus créés en vertu du droit canadien ou américain, et la tension entre les deux systèmes est un fait politique actuel.

La guerre d'indépendance américaine a coûté aux Mohawk leur vallée. La plupart se rangèrent du côté des Britanniques sous la direction de chefs comme Joseph Brant, et après 1783 ils se reconstituèrent sur la rivière Grand et la baie de Quinte, en Ontario. D'autres communautés s'étaient formées un siècle plus tôt dans des missions catholiques près de Montréal ; Kahnawake est la plus connue, et Kateri Tekakwitha, canonisée en 2012, y a vécu et y est morte. Le kanien'kéha, une langue iroquoienne du Nord très proche de l'oneida, est parlé aujourd'hui par une minorité, mais il est enseigné dans des écoles en immersion que Kahnawake et Akwesasne font fonctionner depuis la fin des années 1970. La vie religieuse suit des voies parallèles : les cérémonies de la maison longue, dont beaucoup suivent le Code de Handsome Lake, le catholicisme à Kahnawake, et l'anglicanisme à Tyendinaga, où se trouve l'une des deux Chapelles royales des Mohawks.

La silhouette de New York doit en partie son existence au travail des Mohawk. Les hommes de Kahnawake se sont mis à travailler sur les charpentes d'acier après la construction d'un pont ferroviaire à côté de leur réserve dans les années 1880, et plusieurs générations d'ouvriers du fer ont fait la navette jusqu'à Manhattan, maintenant jusque dans les années 1960 une enclave à Brooklyn appelée Little Caughnawaga. Les Mohawk se trouvent aussi de part et d'autre d'une frontière internationale. Akwesasne est traversée par la ligne qui sépare New York, l'Ontario et le Québec, de sorte qu'une même communauté dépend de deux pays et de trois conseils qui lui sont propres. La crise de 1990 à Kanesatake, lorsqu'un projet d'extension de terrain de golf menaça un cimetière, devint une crise nationale de 78 jours au Canada et remodela la politique autochtone de ce pays. La crosse demeure un don de la Haudenosaunee au monde, et les Nationals de la Haudenosaunee voyagent avec leurs propres passeports. La coupe de cheveux qui emprunte le nom Mohawk doit davantage à Hollywood qu'à la vallée du Mohawk.