Mayos : érotisme

Dites « Mayo » à la plupart des gens et ils entendent « Maya », ce qu'il faut d'abord écarter : il s'agit de deux peuples sans lien entre eux, séparés d'environ deux mille miles. Les Mayo vivent dans les basses terres côtières du nord-ouest du Mexique, dans le sud de Sonora et le nord de Sinaloa, le long des deux fleuves qui organisent tout ce qui concerne la région, le Mayo et le Fuerte. Entre eux, ils se nomment Yoreme, un mot généralement rendu par « ceux qui respectent la tradition », par opposition à Yori, « ceux qui ne la respectent pas ». Il s'agit d'une distinction de conduite plutôt que de filiation, et elle est toujours en usage.

Leur langue appartient à la branche cahita de la famille uto-aztèque, et sa parente la plus proche est le yaqui, parlé par leurs voisins du nord. Les deux langues sont suffisamment proches pour que leurs locuteurs puissent se comprendre avec un certain effort, et les linguistes débattent encore de la question de savoir s'il s'agit de langues distinctes ou des deux extrémités d'une même langue. Le mayo reste parmi les langues autochtones les plus largement parlées du nord-ouest du Mexique, avec des dizaines de milliers de locuteurs, bien que sa transmission aux enfants se soit fortement réduite dans les grandes villes.

Les jésuites atteignirent la vallée du Mayo en 1614 et baptisèrent des milliers de personnes en quelques semaines. Les Mayo accueillirent les missions sans la longue guerre que livrèrent les Yaqui, et ce qui en résulta n'est pas un catholicisme orné de touches locales, mais un système doté de sa propre logique interne. Le cycle cérémoniel s'organise autour du Carême et de la Semaine sainte, conduit par des confréries dont les membres exercent leur charge en vertu d'un vœu, souvent une promesse faite en leur nom pendant l'enfance en échange de la guérison d'une maladie, et engageant à vie. Les Fariseos masqués prennent possession de la ville pendant des semaines d'affilée, tour à tour policiers et bouffons, et leurs masques sont brûlés dans un feu de joie à la fin de cette période. Les danseurs pascola ouvrent les fêtes avec une autorité comique et rude. Derrière eux vient le danseur du cerf, le maso, qui évolue au son d'un tambour d'eau, de bâtons à friction et de hochets de cocon attachés aux mollets, une petite tête de cerf empaillée fixée au-dessus de la sienne. Les chants sur lesquels il danse décrivent le monde des fleurs, un lieu situé sous l'aube où vit le cerf.

L'irrigation a remodelé les vallées au cours du siècle dernier. Les barrages, les canaux et les exploitations agricoles commerciales des districts du Mayo et du Fuerte ont transformé la plaine inondable en l'une des terres agricoles les plus productives du Mexique, et les Mayo sont devenus en grande partie un peuple de parcelles ejido, de main-d'œuvre salariée dans ces champs et de pêche dans les estuaires couverts de mangroves. Le cycle des fêtes a néanmoins tenu bon, ce qui constitue à peu près la réponse des Mayo à la plupart des choses.