Lumbees : érotisme

Les Lumbee sont le plus grand peuple amérindien à l'est du Mississippi, avec environ 55,000 membres, et presque tous descendent de la même région du sud-est de la Caroline du Nord : le comté de Robeson et le pays de marécages à eau noire le long de la rivière Lumber, que les anciens appellent encore le Lumbee. Il n'existe pas de réserve. Il n'en a jamais existé. Ce qui unit la tribu n'est pas une ligne frontière mais la parenté, l'Église et le lieu. Lorsqu'un Lumbee en rencontre un autre, il demande à quelle famille tu appartiens, et la réponse, un nom de famille et une communauté, tranche la question. Locklear, Oxendine, Chavis, Lowry, Brayboy, Revels. Prospect, Saddletree, Union Chapel, Deep Branch. Les gens disent vivre sur le marais, pour désigner leur quartier. Chaque année en juillet, Homecoming ramène pendant une semaine à Pembroke ceux qui sont partis, y compris les grandes familles de Baltimore.

Ils ont perdu leur langue ancestrale, très probablement une langue sioane du piémont de la Caroline, et ce qui l'a remplacée n'est pas de l'anglais du Sud ordinaire. L'anglais lumbee possède son propre vocabulaire et sa propre grammaire, documentés par les linguistes depuis des décennies : ellick pour le café, juvember pour un lance-pierres, gaum pour un désordre, et un bes invariable là où d'autres dialectes emploient is. Le parler de cet anglais vous marque comme un Lum, à peu près aussi sûrement qu'un nom de famille. La religion est protestante et très présente, baptiste, méthodiste et de tradition sainteté, avec certaines des plus grandes congrégations autochtones du pays, qui remplissent autant un rôle civique que spirituel.

Deux événements ont fixé les termes selon lesquels les Lumbee se comprennent eux-mêmes. En 1865, la Home Guard confédérée exécuta le père et le frère de Henry Berry Lowry. Lowry passa les sept années suivantes à razzier le comté de Robeson à la tête d'une bande mixte d'Indiens, de Noirs et de Blancs, puis disparut en 1872 sans que son corps ne soit jamais retrouvé. En 1958, le Ku Klux Klan organisa un rassemblement nocturne près de Maxton pour intimider la tribu, et plusieurs centaines d'hommes lumbee armés éteignirent les lumières et mirent les membres du Klan en fuite dans l'obscurité. La lutte pour la reconnaissance a été plus lente et reste inachevée. La Caroline du Nord reconnaît la tribu depuis 1885 sous une série de noms différents, et la loi fédérale Lumbee de 1956 les reconnut comme Indiens tout en leur refusant, dans le même texte, tout ce que cette reconnaissance comporte normalement. Ils n'ont cessé depuis de réclamer cette reconnaissance, tout en gérant leurs propres institutions, dont l'université de Pembroke, fondée par des familles lumbee en 1887 pour scolariser leurs propres enfants et qui demeure la seule université historiquement indienne des États-Unis.