Massachusetts : érotisme

L'État porte leur nom, de même que la baie, et les deux noms viennent d'une colline. Les Massachusett tirent leur nom des Blue Hills qui s'élèvent au sud de Boston, massa-wadchu-es-et, « à l'endroit de la grande petite colline ». Leur territoire s'étendait de la North Shore jusqu'aux îles du port, puis remontait les vallées des rivières Neponset et Charles, avec les Pawtucket au nord, les Nipmuc à l'intérieur des terres à l'ouest et les Wampanoag au sud, tous parlant des langues assez proches pour se comprendre mutuellement. Ils vivaient selon un cycle saisonnier : sur la côte pendant les mois chauds, pour la pêche aux quahogs, aux gaspareaux et à la morue, et à l'intérieur des terres en hiver, dans les fonds de vallée abrités, avec le maïs, les haricots et les courges plantés dans des terres brûlées et du poisson enfoui dans le sol. Leurs canoës, les mishoon, étaient brûlés et évidés dans des troncs de pin uniques. Leur wampum, percé dans la coquille des quahogs et des buccins, devint une monnaie pour la moitié du continent.

Puis l'épidémie de 1616 à 1619 emporta environ les trois quarts de la population côtière, avant même qu'un colon anglais ne pose le pied à Plymouth, et la variole, en 1633, emporta le sachem Chickatawbut ainsi qu'une grande partie de ceux qui restaient. S'ensuivirent John Eliot et les Praying Towns, Natick en 1651, puis Punkapoag et d'autres, des communautés chrétiennes gouvernées selon le droit colonial. Le projet d'Eliot produisit quelque chose que personne n'avait prévu : les Massachusett devinrent un peuple lettré dans sa propre langue. La Bible d'Eliot de 1663 fut la première Bible imprimée où que ce soit dans les Amériques, et, parallèlement, des auteurs massachusett produisirent des centaines de leurs propres actes, pétitions, testaments et lettres. La colonie rendit cette loyauté pendant la guerre du roi Philip en internant les Indiens chrétiens sur Deer Island tout au long de l'hiver 1675 jusqu'en 1676, sans abri ni vivres, et beaucoup y moururent. La langue cessa d'être parlée au XIXe siècle, et elle ne resta pas éteinte. Grâce à cette trace documentaire coloniale, le Wopanaak Language Reclamation Project, lancé en 1993 par Jessie Little Doe Baird, a reconstruit la langue à partir de documents et a vu grandir des enfants qui la parlent en premier, ce qu'aucune autre langue réduite au silence en Amérique du Nord ne peut revendiquer. Les descendants massachusett s'organisent aujourd'hui principalement autour de Ponkapoag et de Natick, ne bénéficient d'aucune reconnaissance fédérale et vivent pour la plupart dans les banlieues de Boston que leurs ancêtres ont nommées.