Mahafaly : érotisme

Les Mahafaly vivent dans l'un des coins les plus arides de Madagascar, les basses plaines qui s'étendent vers l'intérieur depuis le canal du Mozambique, entre les rivières Onilahy et Menarandra, avec Betioky et Ampanihy comme villes de marché. Il s'agit d'un pays de forêt épineuse : broussailles épineuses, arbres pieuvres, baobabs, pluies qui arrivent tard ou pas du tout. Environ 150 000 personnes se revendiquent Mahafaly, et ce qui les distingue aux yeux des étrangers n'est pas tant leur habillement ou leur langue que ce qu'ils construisent. Leurs tombes sont des rectangles de pierre de la taille d'une pièce, souvent plus imposants que n'importe quelle maison du village, bordés de cornes et de crânes des zébus abattus lors des funérailles et surmontés d'aloalo, des poteaux de bois sculptés qui superposent des étages de découpes géométriques sous une figure au sommet : un oiseau, un cavalier, un zébu, un camion, un footballeur. La figure n'est pas un ornement. Elle dit quelque chose de la personne qui repose dessous.

Ils parlent un dialecte du malgache, qui les place, comme tous les habitants de l'île, dans la famille austronésienne : les plus proches parents de leur langue sont parlés dans le sud de Bornéo, à un océan de distance. Leurs propres récits et les données plus larges indiquent une arrivée depuis la côte sud-est de l'Afrique vers le XIIe siècle, et la population porte les deux courants. La richesse se compte en zébus, qui fonctionnent moins comme du bétail que comme un compte courant avec les morts, sacrifiés lors des funérailles, leurs cornes fixées à la tombe, leur nombre étant une mesure publique de ce qu'une famille devait et a payé. La vie quotidienne repose sur le fady, des interdits qui varient selon le clan et le lignage et peuvent porter sur un aliment, un jour, une direction, un mot. Les églises chrétiennes ont gagné du terrain, surtout dans les villes, mais l'obligation envers les ancêtres demeure la religion effective. Le nom est généralement interprété comme « ceux qui rendent sacré », ce qui correspond bien.

Sur le plan politique, les Mahafaly étaient organisés en petits royaumes sous des clans dirigeants de la lignée des Maroserana, la même souche dynastique que les Sakalava au nord, et ils ont résisté au contrôle français jusqu'au début du XXe siècle. Aujourd'hui, la plupart cultivent le manioc, le maïs et la patate douce sur des sols minces et élèvent bovins et caprins à travers les sécheresses récurrentes et les saisons de famine que le sud appelle kere. Ampanihy possède une longue activité annexe de tapis en mohair tissés à partir de chèvres angora. Les jeunes Mahafaly partent travailler à Toliara et dans la capitale et envoient de l'argent au pays, généralement pour des funérailles.