Longuda : érotisme

Les Longuda sont un peuple d'agriculteurs du nord-est du Nigéria. Ce qui les distingue le plus nettement est leur langue, qui ne ressemble étroitement à aucune des langues parlées autour d'elle. Leur territoire est celui des collines autour de Guyuk, dans l'État d'Adamawa, s'étendant vers l'ouest jusqu'à Balanga, dans l'État de Gombe, dans le bassin du cours inférieur de la Gongola avant qu'elle n'atteigne la Bénoué. Le terrain se compose de hauts plateaux rocheux et de plaines cultivées, et il a façonné une grande part de l'histoire des Longuda.

Les linguistes rattachent le longuda au groupe adamawa de la famille nigéro-congolaise. Il est généralement considéré comme une petite branche à part, et non comme un proche parent d'une langue voisine en particulier, si bien que sur une carte linguistique les Longuda se détachent. Les communautés voisines parlent d'autres langues adamawa, comme le waja, ou des langues tchadiques, comme le bachama, tandis que le haoussa est la langue des marchés de toute la région. Parler plusieurs langues est ici tout simplement courant. Le longuda lui-même comprend plusieurs dialectes, chacun lié à un groupe différent de villages. Ce schéma est courant chez les peuples qui vivaient dans de petites implantations gérant largement leurs propres affaires.

Les collines ont joué un rôle important au XIXe siècle. Les émirats peuls de Gombe et d'Adamawa ont razzié le pays de la Gongola et du haut cours de la Bénoué pour y prendre des captifs et lever des tributs, et les communautés des collines de la région comptaient sur le relief difficile pour se défendre. La domination britannique a ensuite intégré la zone au Nord-Nigéria, et les missions protestantes du XXe siècle ont apporté le christianisme, aujourd'hui répandu chez les Longuda. L'islam compte aussi des fidèles, et certaines familles perpétuent encore d'anciennes pratiques liées aux ancêtres, à la guérison et aux esprits de certains lieux.

Hors du Nigéria, le nom des Longuda apparaît surtout dans les catalogues de musées. Les potiers de la vallée de la Gongola, dont les Longuda, fabriquaient des récipients sculptés en argile destinés à la guérison et à la gestion des esprits. Les pots sont couverts de protubérances et de nervures en relief, et certains portent des traits humains, si bien que chacun a une présence propre. Les collectionneurs étrangers les considèrent comme des œuvres d'art. Sur place, ils étaient des outils entre les mains des guérisseurs, une partie d'une manière d'expliquer et de traiter le malheur qui ne séparait pas la médecine de la religion.

Aujourd'hui, la langue reste le signe le plus clair de l'appartenance aux Longuda. On la parle à la maison et dans les villages, tandis que l'école, l'église et les affaires se déroulent surtout en anglais et en haoussa.