Kiowas : érotisme

Les Kiowa sont un peuple des Grandes Plaines du Sud dont le nom propre, Ka'igwu, se traduit généralement par « peuple principal », et dont l'histoire se lit comme une longue marche vers le sud. Leurs traditions commencent sur le cours supérieur de la Yellowstone, dans l'actuel Montana, traversent les Black Hills aux côtés des Crow, et se terminent, au début des années 1800, sur les prairies du sud-ouest de l'Oklahoma, du Panhandle texan et de l'ouest du Kansas. Ce qui les distingue sur les Plaines, c'est leur langue. Le kiowa appartient à la famille kiowa-tanoan, et ses seuls parents sont parlés dans les villages pueblo du Sud-Ouest. Personne d'autre dans l'aire du bison ne parlait quelque chose qui y ressemblait.

Vers 1790, les Kiowa firent la paix avec les Comanches, et les deux nations, les Apaches des Plaines chevauchant en bande à l'intérieur du cercle de campement kiowa, tinrent le sud de l'aire du bison et les pistes de raids vers le Texas et le Mexique pendant presque un siècle. La société reposait sur des bandes et des sociétés guerrières hiérarchisées, la plus exclusive étant celle des Koitsenko, dix hommes jurés d'enfoncer leurs ceintures dans le sol au combat. La vie religieuse tournait autour de la Danse du Soleil et de sa figure sacrée, le Taime, ainsi que de dix paquets médicinaux dont des gardiens existent encore aujourd'hui. Les Kiowa tenaient aussi le temps. Des calendriers peints marquaient chaque été et chaque hiver par une seule image, et le plus ancien remonte à la pluie de météores de 1833, « l'hiver où les étoiles tombèrent ». Cette habitude visuelle se retrouve dans les dessins sur registres réalisés par des prisonniers à Fort Marion dans les années 1870 et, deux générations plus tard, chez les Kiowa Six, peintres des années 1920 qui ont fixé le modèle de la peinture amérindienne moderne.

Le traité de Medicine Lodge de 1867 confina la tribu dans une réserve partagée avec les Comanches et les Apaches, et la guerre de la Red River, en 1874 et 1875, mit fin à la vie libre dans les Plaines. Satanta, Satank et Lone Wolf devinrent les noms de cette résistance, et un Lone Wolf ultérieur porta le gouvernement devant la Cour suprême au sujet de l'allotissement et perdit, par un arrêt de 1903 qui structure encore le droit fédéral indien. La tribu kiowa a aujourd'hui son siège à Carnegie, dans l'Oklahoma. Le christianisme s'implanta grâce aux missions baptistes et méthodistes dans les années 1890, et l'Native American Church, que les Kiowa contribuèrent à répandre à travers l'Oklahoma, coexiste avec lui, souvent au sein des mêmes familles. Les hymnes chantés en kiowa constituent une tradition en soi. La Gourd Dance, relancée dans les années 1950 et aujourd'hui dansée lors de pow-wows à travers le pays, et la société des Black Leggings, qui honore les anciens combattants kiowas, sont le visage public de cette continuité. La langue est gravement menacée et on l'enseigne à nouveau par des programmes tribaux et à l'université de l'Oklahoma. Le regretté N. Scott Momaday, dont le récit The Way to Rainy Mountain retrace la migration, demeure la voix la plus connue de la tribu.