Kiliwas : érotisme

Les Kiliwa se nomment eux-mêmes Ko'lew. Ils sont le peuple yuman le plus méridional et l'un des plus petits, occupant le territoire compris entre l'échine granitique de la Sierra San Pedro Mártir et le désert qui descend vers l'est en direction du golfe de Californie. Cette position explique la plus grande partie de ce qui suit. La sierra leur fournissait, en altitude, les graines de pin piñon, les glands et le cerf ; le désert leur offrait l'agave, les gousses de mesquite, les fruits de cactus et le lapin ; les deux côtes de la péninsule étaient à portée de marche pour les coquillages et les poissons. Les groupes se déplaçaient selon un circuit saisonnier plutôt que de rester sur place, et la cuisson de l'agave, des cœurs entiers cuits pendant un jour ou plus dans une fosse tapissée de pierres, constituait le point fixe de l'année.

Leur langue est la raison pour laquelle les linguistes connaissent ce nom. Le kiliwa est yuman, mais il occupe une place à part : là où le paipai, le kumeyaay, le cocopah et le quechan se regroupent, le kiliwa s'est détaché le premier et forme sa propre branche de la famille. Il ne compte plus aujourd'hui qu'une poignée de locuteurs âgés, et les chiffres publiés dans les recensements dépassent largement ce que les enquêteurs de terrain constatent réellement. La plus grande partie de ce qui a été consigné par écrit provient de Peveril Meigs dans les années 1920 et 1930, et de Mauricio Mixco, qui a enregistré des textes et compilé un dictionnaire des décennies plus tard. Les récits de création recueillis par Mixco sont longs, étranges et précis, sans aucun rapport avec les résumés épurés qui en sont habituellement faits.

Des missionnaires dominicains atteignirent ce pays tardivement, fondant Santo Domingo en 1775 et San Pedro Mártir de Verona en 1794, et l'effondrement qui suivit fut rapide : maladies épidémiques, puis pression de l'élevage sur les sources et les vallées qui avaient rendu le cycle saisonnier viable. Ce qui a survécu est catholique de nom, et la pratique ancienne qui a duré le plus longtemps fut le deuil, les obligations envers les morts plutôt que ce que les missions avaient apporté. Aujourd'hui, la communauté se centre sur l'Ejido Tribu Kiliwa, autour d'Arroyo León, au sud-est de Valle de la Trinidad dans la municipalité d'Ensenada, où les familles élèvent du bétail et travaillent dans les ranchs voisins. Leur nombre se compte en dizaines. Ils sont toujours là, ce qui, en Basse-Californie, n'est pas peu de chose à pouvoir affirmer.