Kaskas : érotisme

Les Kaska se nomment Dena, ce qui signifie simplement « les gens », et la réponse la plus ancienne à la question de savoir qui sont les Kaska n'est pas une carte mais une question : Corbeau ou Loup. La filiation se transmet par la mère, chacun appartient à l'une de deux moitiés, et les deux moitiés se doivent des services mutuels. Votre propre moitié ne vous enterre pas et ne nourrit pas les invités à vos funérailles. C'est la moitié opposée qui s'en charge, et elle est rémunérée pour cela lors du potlatch commémoratif. Leur territoire est le cours supérieur de la rivière Liard et les cours d'eau qui l'alimentent, la Dease, la Frances et la Kechika, qui s'étendent de part et d'autre de ce qui constitue aujourd'hui la frontière entre le nord de la Colombie-Britannique et le sud-est du Yukon : épinettes, pins, muskegs, et les monts Cassiar qui se dressent derrière l'ensemble. C'est avant tout un pays d'orignaux, et il fait véritablement froid, Watson Lake et Ross River enregistrant certaines des températures hivernales les plus basses du Canada. La langue, le kaska, est un athapascan du Nord à tons, si proche du tahltan et du tagish que les linguistes traitent souvent les trois comme des dialectes d'une même langue. Les dialectes du kaska portent les noms de bassins versants plutôt que de villes, ce qui indique comment les familles étaient identifiées avant l'établissement permanent : par le territoire qu'elles occupaient. Les locuteurs courants se comptent aujourd'hui en quelques centaines et sont pour la plupart âgés, et l'enseignement par immersion figure parmi les entreprises les plus sérieuses que mènent les nations kaska.

La pression extérieure est arrivée tardivement ici, puis d'un seul coup. Les postes de la Compagnie de la Baie d'Hudson remontèrent le Liard dans les années 1820 et 1840 et échouèrent pour la plupart, quelques-uns étant abandonnés après que leurs propres commerçants eurent souffert de la faim. Les prospecteurs arrivèrent avec la ruée vers l'or de Cassiar dans les années 1870, puis repartirent. Ce qui resta fut la route de l'Alaska, percée au bulldozer en 1942, qui imposa en moins d'un an une route, une ville, le salariat et une épidémie au cœur du cycle saisonnier. Le pensionnat de Lower Post fonctionna de 1951 à 1975. Le conseil Daylu Dena fit démolir le bâtiment en 2021. Le catholicisme est arrivé avec les missions et coexiste aujourd'hui avec des obligations plus anciennes, le savoir lié aux rêves et le protocole de chasse, sans les avoir remplacés. Sur le plan juridique, presque rien n'est réglé ici. Les Kaska du Yukon n'ont jamais signé d'accord final dans le cadre du processus de traité-cadre du territoire, et le conseil Ross River Dena a obtenu une décision de justice exigeant que le gouvernement territorial consulte avant que des concessions minières ne soient enregistrées sur leur territoire. Ils vivent également à proximité de la mine de Faro, l'un des plus vastes chantiers de dépollution de mine abandonnée au Canada. Du côté de la Colombie-Britannique, les Kaska Dena ont proposé Dene K'eh Kusan, une aire protégée et conservée autochtone couvrant une vaste portion de leur territoire d'origine, au motif simple que personne d'autre n'y est présent depuis plus longtemps.