Biloxis : érotisme

Les Biloxi se nomment Taneks aya, les premiers peuples, et ce qui les a toujours distingués de leurs voisins, c'est la langue. La langue biloxi appartient à la famille siouanienne. Les peuples qui les entouraient sur la côte du Golfe, Choctaw, Chickasaw et Pascagoula, parlaient des langues muskogéennes, tandis que l'essentiel des langues siouanes se trouvait bien plus au nord et à l'ouest, dans les plaines et dans la haute vallée du Mississippi. Leurs plus proches parents étaient les Ofo, un petit peuple installé en amont du fleuve, et les Tutelo du piémont de Virginie, ce qui revient à dire que leurs plus proches parents n'étaient pas proches. Cette configuration est le reliquat d'une ancienne présence siouane dans le Sud-Est, brisée par les maladies, les razzias d'esclaves et les déplacements bien avant que quiconque songe à la consigner par écrit. Ce qui a effectivement été écrit l'a été tardivement. James Owen Dorsey travailla avec des locuteurs biloxi en Louisiane dans les années 1890, et le dictionnaire et les textes qu'il rassembla furent publiés après sa mort, en 1912. Une génération plus tard, une linguiste trouva une seule femme, Emma Jackson, considérée comme la dernière personne à la parler couramment. La langue relève aujourd'hui de la documentation plutôt que de la conversation, bien que cette documentation soit assez complète pour que des mots puissent encore en être extraits.

Lorsque Iberville érigea le fort Maurepas sur la côte en 1699, les Biloxi vivaient à l'intérieur des terres, le long du cours inférieur de la Pascagoula. La baie prit leur nom, puis la ville le reprit à son tour, et même ce nom leur parvint de seconde main, filtré par des locuteurs choctaw et des oreilles françaises plutôt que proposé par les Taneks eux-mêmes. Suivirent deux siècles de rétrécissement et de déplacements vers l'ouest. Les épidémies furent la première cause de ce recul. L'alliance française ne survécut pas à la présence française, et après 1763 des familles biloxi traversèrent la Louisiane en petits groupes, certaines jusqu'au Texas, et finirent pour la plupart par s'établir le long de la Red River, près de Marksville, aux côtés des Tunica, qui avaient connu le même sort. Les deux peuples ne formèrent plus qu'une seule tribu, reconnue par le gouvernement fédéral en 1981 sous le nom de Tunica-Biloxi, sur une petite réserve de la paroisse d'Avoyelles, catholique à la manière de la Louisiane française rurale. La tribu exploite un complexe hôtelier avec casino et gère à Marksville un musée et un laboratoire de conservation, construits autour de biens funéraires qu'elle a récupérés par voie judiciaire. D'autres descendants des Biloxi descendirent vers le sud, dans les bayous, et sont comptés parmi les groupes côtiers de cette région, notamment la communauté de l'Isle de Jean Charles, qui voit le golfe grignoter son île et a dû se déplacer.