Coharie : érotisme

Les Coharie tirent leur nom d'une rivière, et ces dernières années, ils ont repris peu à peu cette rivière. La Great Coharie Creek coule sombre et lentement dans le comté de Sampson, sur la plaine côtière de la Caroline du Nord, un cours d'eau aux eaux noires ombragé par les cyprès, et les familles coharie vivent le long de celui-ci et de la Little Coharie Creek voisine depuis plusieurs générations. Dans les années 2010, le cours d'eau était encombré d'arbres tombés et d'embâcles. Des membres de la tribu ont entrepris de le dégager, à la main et en canoë, et ont rouvert de longs tronçons aux pagayeurs. Ils ont considéré ce travail autant comme une affirmation de qui appartient à cette eau que comme un nettoyage.

La plupart des Coharie vivent aujourd'hui dans quatre communautés rurales des comtés de Sampson et de Harnett : Holly Grove, New Bethel, Shiloh et Antioch. La tradition tribale fait remonter leur ascendance aux Neusiok et à d'autres peuples de la côte de la Caroline, qui furent repoussés vers l'intérieur par la colonisation et les guerres du début des années 1700. Aucune trace exploitable de la langue ancestrale n'a survécu, et l'anglais est depuis longtemps la langue du foyer, du travail et du culte. Des églises protestantes se dressent au centre de chaque communauté, et une grande part de la vie familiale et communautaire s'y déroule encore.

Le chapitre le plus âprement disputé de l'histoire des Coharie concerne les écoles. Sous la ségrégation, la Caroline du Nord a organisé ses écoles autour d'une ligne séparant les Blancs des Noirs, et les familles autochtones du comté de Sampson se sont battues pour obtenir des écoles qui leur soient propres, plutôt que d'être intégrées à l'un ou l'autre système. Pendant des décennies, elles ont fait fonctionner de petites écoles communautaires. Puis, dans les années 1940, la East Carolina Indian School a ouvert près de Clinton. Elle accueillait des élèves autochtones de plusieurs comtés voisins, car c'était l'un des rares endroits de la région où un enfant indien pouvait terminer ses études secondaires. La déségrégation l'a fermée dans les années 1960, privant la communauté d'une institution qu'elle s'était construite elle-même.

La Caroline du Nord a officiellement reconnu les Coharie en 1971, et la tribu gère ses affaires par l'intermédiaire du Coharie Intra-Tribal Council. La reconnaissance fédérale n'a pas été accordée. La culture du tabac et des cultures en rangs a longtemps été l'épine dorsale de la vie ici, mais la plupart des habitants travaillent aujourd'hui pour un salaire. Le powwow annuel d'automne près de Clinton, le travail sur la rivière et un attachement solide à leur propre histoire permettent aux Coharie de rester présents selon leurs propres termes.