Yamasees : érotisme

Les Yamasee étaient un peuple du Sud-Est qui se maintint pendant environ un siècle, des années 1660 au milieu du XVIIIe siècle, le long de la côte et de la plaine côtière de ce qui est aujourd'hui la Géorgie et la Caroline du Sud. Ce n'était pas une nation ancienne issue d'une origine unique. Ils avaient été rassemblés : des survivants des chefferies mississippiennes de l'intérieur de la Géorgie, des familles issues des provinces missionnaires espagnoles de Guale et de Mocama, et d'autres dont les villages avaient été brisés par les épidémies et les razzias d'esclaves, tous adoptant un nom commun parce qu'un nom commun avait de la valeur. Leurs descendants vivent aujourd'hui au sein de la nation Muscogee (Creek) et des nations séminoles, et le nom subsiste sur la carte à Yemassee, en Caroline du Sud.

Leurs villages se regroupaient autour de Port Royal Sound après leur déplacement vers le nord, hors de la Floride espagnole, dans les années 1680 : environ dix villages, répartis en villages du Haut, tels que Pocotaligo et Huspah, et villages du Bas, tels qu'Altamaha, Chechessee et Euhaw. Altamaha fournissait généralement le chef principal, mais il s'agissait d'une confédération et non d'un État, et chaque village décidait pour lui-même. La langue suivait le même schéma : les fragments qui subsistent indiquent l'usage de plus d'une langue parmi eux, avec des liens proposés vers le guale et vers les langues muskogéennes parlées autour d'eux, et les sources sont trop minces pour aller au-delà de cette constatation. Les franciscains en avaient baptisé beaucoup en Floride et des missionnaires anglicans travaillaient parmi eux en Caroline, mais ni les uns ni les autres ne remplacèrent la vie cérémonielle de la place centrale du village.

Ce qui les rendit tristement célèbres, ce fut la traite des esclaves. Les guerriers yamasee razziaient les missions de Floride pour capturer des prisonniers à vendre à Charles Town, et leur rôle dans la destruction des villages apalaches en 1704 vida une province. Le commerce reposait sur le crédit, et en 1715 les dettes envers les négociants de Caroline dépassaient toute quantité de peaux de cerf, les négociants saisissant femmes et enfants yamasee en compensation du solde. Le Vendredi saint, 15 avril 1715, à Pocotaligo, ils tuèrent l'agent indien de la colonie, Thomas Nairne, ainsi que les négociants installés dans leurs villages, et la guerre qui suivit faillit mettre fin à la Caroline du Sud. Elle se brisa lorsque les Cherokee choisirent le camp de la colonie, et en 1717 elle était terminée.

Les survivants retournèrent en Floride, s'établirent près de Saint-Augustin comme alliés des Espagnols, et passèrent les quarante années suivantes à être traqués par les alliés creeks et yuchis de la Caroline. Ce qui restait d'eux se fondit peu à peu dans d'autres nations, et un dernier groupe embarqua pour Cuba lors de l'évacuation espagnole de la Floride en 1763.