Kamoro : érotisme

Le territoire kamoro est la côte sud plate et soumise aux marées de la partie occidentale de la Nouvelle-Guinée, s'étendant de la baie d'Etna à l'est jusqu'à la rivière Mukumuga. C'est un territoire de mangroves, de vase, de rivières en tresses et de marécages à sagoutiers, bordé à l'arrière par les montagnes centrales qui s'élèvent comme un mur. Les Kamoro vivent avec la marée plutôt que contre elle, et localement tout leur mode de vie se résume en trois mots : rivière, pirogue et sagou. Les familles conservent un village d'origine mais passent des semaines entières dans des campements installés le long des rivières ou sur la plage. Là, ils abattent et broient les sagoutiers, pêchent poissons et crabes, et fendent les troncs de mangrove en décomposition pour en extraire les tarets qui s'y trouvent, qu'on mange crus et que l'on apprécie beaucoup. Les premiers explorateurs et les fonctionnaires néerlandais les appelaient Mimika. Ce nom subsiste dans la régence de Mimika, qui couvre la majeure partie de leurs terres dans ce qui est aujourd'hui la province indonésienne de Papouasie centrale.

Leur langue, le kamoro, appartient à la branche asmat-kamoro de la famille trans-néo-guinéenne. Ses plus proches parentes sont le sempan et les langues asmat plus à l'est, le long de la même côte marécageuse. Les Amungme, dont les montagnes s'élèvent directement à l'intérieur des terres, parlent une langue tout à fait différente, et la frontière entre basses terres et hautes terres est l'une des plus marquées de la région.

Des missionnaires catholiques sont arrivés sous administration néerlandaise, et la plupart des Kamoro sont aujourd'hui catholiques. Cela n'a pas mis fin à leurs anciennes obligations envers les morts. Les sculpteurs kamoro sont réputés pour le mbitoro, de hauts mâts ancestraux dressés lors des grandes fêtes, ainsi que pour des tambours, des boucliers et des figures dans un style apparenté à l'art asmat mais clairement propre à eux. Le karapao est une fête d'initiation des garçons pour laquelle une maison cérémonielle entière est construite ; il demeure l'un des grands événements communautaires de la vie côtière.

Le tournant moderne est venu des montagnes. En 1967, Freeport a signé son contrat d'exploitation du cuivre dans les hautes terres au-dessus du territoire kamoro. La ville basse de Timika s'est depuis développée en une ville sur les terres kamoro, attirant des colons de toute l'Indonésie au point que les Kamoro sont devenus minoritaires dans leur propre régence. Le port de la compagnie se trouve sur leur côte, et les résidus de la mine descendent par la rivière Ajkwa vers les estuaires où ils pêchent. Les Kamoro et les Amungme sont reconnus comme les deux peuples propriétaires coutumiers des terres de la zone minière. Ce statut apporte des fonds de développement et ne manque pas de litiges, et il façonne la manière dont beaucoup de Kamoro parlent aujourd'hui de leurs terres, de leurs rivières et de ceux qui décident de leur avenir.