Dani : érotisme

Les Dani sont le peuple de la vallée de la Baliem, un vaste bassin fertile au cœur des montagnes de la Nouvelle-Guinée occidentale. Ce qui les distingue, c'est la manière dont ils vivent dans cette vallée : des groupes de maisons rondes au toit de chaume, des jardins de patates douces parcourus de fossés de drainage, les porcs comme véritable mesure de la richesse, et une longue histoire d'alliances changeantes et de querelles entre groupes voisins. Les étrangers emploient souvent ce nom pour désigner tous les peuples des hautes terres, mais il appartient aux communautés propres à la vallée, que les linguistes répartissent en Dani de la Grande Vallée inférieure, moyenne et supérieure. Les Lani, à l'ouest, longtemps désignés à tort comme « Dani occidentaux », sont un peuple distinct.

Le monde extérieur est arrivé tard. En 1938, une expédition américaine conduite par Richard Archbold survola la vallée et découvrit un pays cultivé et densément peuplé là où les cartes ne montraient rien. Des missionnaires arrivèrent dans les années 1950. Une expédition de Harvard en 1961 produisit le film Dead Birds de Robert Gardner, qui fit de la guerre rituelle l'image occidentale des Dani pendant des décennies. La domination indonésienne suivit dans les années 1960. Wamena, la ville de la vallée, devint un centre administratif et aussi un lieu où les tensions entre Papous et l'État ont plus d'une fois dégénéré en violence.

Le dani de la Grande Vallée appartient à la famille trans-néo-guinéenne et est étroitement apparenté aux langues des Lani et des Walak voisins. Les psychologues s'y sont intéressés parce qu'il ne possède que deux termes de couleur de base, l'un pour les teintes sombres et froides, l'autre pour les teintes claires et chaudes. L'indonésien est la langue de l'école, de l'église et du marché. La plupart des Dani sont chrétiens, en grande partie protestants, et une petite communauté musulmane vit à Walesi. Les anciennes croyances relatives aux fantômes des ancêtres n'ont pas disparu.

Certaines coutumes surprennent les nouveaux venus. En deuil, les femmes et les filles perdaient autrefois des phalanges lorsqu'un proche parent mourait. Cette pratique a été abandonnée, mais de nombreuses femmes âgées portent encore ces marques. Quelques villages proches de Wamena conservent des momies fumées d'ancêtres honorés. La société est divisée en deux groupes, appelés moitiés, et chacun doit épouser une personne de l'autre moitié. Traditionnellement, hommes et femmes dormaient dans des maisons séparées. Les festins de porc cuits dans des fosses de pierres chauffées scellent encore les mariages, réparent les torts et clôturent les funérailles. Chaque année, le Festival de la vallée de la Baliem met en scène des combats simulés en tenue traditionnelle complète pour les visiteurs.