Mek : érotisme

Les Mek sont un ensemble de communautés des hautes terres de la Papouasie indonésienne. Ce qui les unit n'est pas une identité politique commune mais une famille de langues étroitement apparentées. Le nom provient de ces langues, généralement rattaché à un mot commun signifiant eau ou rivière, et de nombreux groupes sont encore désignés par la vallée qu'ils cultivent : les Eipo de l'Eipomek, les Una, les Kimyal autour de Korupun, les Ketengban, et les habitants de Kosarek et de Nalca. Leur territoire correspond à l'extrémité orientale abrupte de la chaîne centrale. Les Yali et les Dani vivent à l'ouest, et les peuples de langue ok des monts Star vivent à l'est. Les crêtes sont si escarpées que la vallée voisine peut se trouver à une journée de marche, ce qui explique en partie pourquoi les Mek parlent plusieurs langues plutôt qu'une seule.

Les linguistes divisent la famille en une branche orientale, comprenant l'eipomek, l'una et le ketengban, et une branche occidentale, comprenant le kosarek yale, le nalca et le korupun-sela. La plupart la rattachent à la grande famille trans-néo-guinéenne, bien qu'elle se distingue nettement des langues dani voisines. L'indonésien est désormais la langue commune de l'école, de l'Église et du commerce.

La vie quotidienne repose sur les jardins de patates douces aménagés sur des pentes si raides qu'elles inquiètent la plupart des agriculteurs, ainsi que sur l'élevage de porcs. Les porcs ont une importance bien supérieure à leur valeur alimentaire : ils servent de dot nuptiale et de moyen de règlement des conflits. Traditionnellement, les villages possédaient une maison des hommes sacrée, où les garçons étaient initiés et où le savoir rituel était gardé, ainsi que des maisons distinctes pour les femmes. De nombreuses vallées n'ont eu aucun contact régulier avec l'extérieur avant les années 1960 et 1970. Les Eipo sont devenus l'une des sociétés des hautes terres les mieux documentées après qu'une équipe de recherche allemande a vécu parmi eux au milieu des années 1970, enregistrant leur langue, leurs chants et leurs pratiques liées à l'accouchement. Les mêmes années ont vu un important tremblement de terre en 1976 qui a fait glisser dans les gorges des pans entiers de versants couverts de jardins.

Des missionnaires protestants sont arrivés avec les pistes d'atterrissage qu'ils ont aménagées, et aujourd'hui la plupart des Mek sont chrétiens. L'Église est au centre de la vie villageoise, et les Écritures traduites sont une véritable source de fierté dans plusieurs vallées. Néanmoins, les anciennes croyances relatives aux esprits des ancêtres, aux lieux interdits et au pouvoir de la maison des hommes n'ont pas disparu partout. La région relève désormais de la province de Papouasie des Hautes Terres, et la plupart des lieux ne sont encore accessibles qu'en petit avion ou à pied.