Jingpo : érotisme

Les Jingpo sont un peuple des collines du haut bassin de l'Irrawaddy, établi sur les crêtes où l'État Kachin de Birmanie rejoint le Yunnan et les plus orientales portions de l'Arunachal Pradesh. En Birmanie, on les considère généralement comme la branche dominante du vaste ensemble kachin, une appellation qui regroupe plusieurs peuples apparentés (Lisu, Rawang, Lhaovo, Lacid, Zaiwa) qui partagent un territoire et une histoire politique sans toujours parler la même langue maternelle. La langue jingpho appartient à la branche sal de la famille sino-tibétaine, plus proche des langues bodo-garo de l'Assam que du birman, ce qui donne une idée de la distance parcourue par ces communautés et de l'ancienneté de leur présence dans l'Himalaya oriental.

La société jingpo est organisée autour de clans patrilinéaires, et l'ancien système gumsa et gumlao (en gros, un ordre aristocratique et chefferial opposé à un ordre plus égalitaire) est l'étude de cas qui a rendu célèbre l'anthropologue britannique Edmund Leach. Son argument était que les mêmes villages oscillaient entre ces deux régimes au fil des générations, ce qui corrige utilement l'idée que les peuples des collines seraient immuables. Dans le système traditionnel, le mariage suit des lignes strictes entre lignages donneurs et preneurs de femmes, un arrangement qui lie les villages autant qu'il les différencie.

L'animisme demeure la grammaire religieuse de fond, avec la propitiation des esprits nat rattachés aux foyers, aux champs, aux rivières et aux ancêtres, bien que des missionnaires baptistes américains, arrivés à partir de la fin du XIXe siècle, aient converti une large part de la population kachin, et que le christianisme soit désormais la religion publique de nombreuses communautés jingpo en Birmanie. Les deux couches coexistent plus qu'elles ne s'opposent ; les offrandes aux nat persistent autour des naissances, des maladies et des récoltes, même là où les services du dimanche ont remplacé l'ancien calendrier cérémoniel.

L'événement public emblématique est le Manau, une fête de plusieurs jours liée à l'origine à la victoire, à la paix ou à de grandes transitions communautaires, organisée autour de hauts poteaux peints et de danses en ligne circulaires menées par un nau shawng coiffé de plumes. Du côté chinois de la frontière, les Jingpo sont l'une des nationalités minoritaires reconnues du Yunnan, où la fête a été intégrée à la programmation culturelle de l'État ; dans l'État Kachin, elle reste plus proche de son sens ancien, aiguisé par des décennies de conflit armé entre l'Organisation pour l'indépendance kachin et l'armée birmane, qui a façonné la vie jingpo (déplacements, diaspora, sentiment d'identité politisé) autant que toute tradition plus ancienne.