Haractas : érotisme

Demandez à quelqu'un d'Aïn Beïda d'où vient sa famille, et la réponse est souvent un nom de tribu plutôt qu'un nom de ville. Les Haraktas, écrits Haracta dans les documents de l'époque française, forment l'un des grands regroupements tribaux des Chaouis, peuple berbérophone de l'Aurès et des hauts plateaux du nord-est de l'Algérie. Ce nom a survécu à la tribu en tant qu'unité politique. Leur pays est haut, ouvert et venteux : des terres à blé et à orge entrecoupées de lacs salés peu profonds, qui se remplissent lors des hivers pluvieux et se dessèchent en une croûte blanche en été, les massifs de l'Aurès se dressant au sud. Pendant longtemps, les moutons et les chevaux ont été la mesure de la richesse ici. Le chaoui, langue berbère zénète, est l'ancienne langue du foyer. L'arabe algérien gagne du terrain depuis des générations grâce aux marchés, aux écoles et aux villes, et la plupart des gens passent de l'une à l'autre sans y penser. La religion est l'islam sunnite de rite malékite, vécu à travers la prière quotidienne, le ramadan et les deux fêtes de l'Aïd. Sous cette couche se trouve une strate plus ancienne de saints locaux, dont les noms restent attachés aux villages et aux sanctuaires. La plupart des Haraktas vivent aujourd'hui dans les villes plutôt que sur la terre, et beaucoup sont partis pour Constantine ou Alger, mais le nom indique toujours où appartient une famille.

Les plaines n'ont jamais été faciles à gouverner depuis Constantine. Sous les beys ottomans, les Haraktas formaient une vaste confédération de cavaliers dont la coopération ne pouvait pas être tenue pour acquise. La conquête française des années 1830 et 1840 apporta des saisies de terres et des fermes coloniales autour d'Aïn Beïda, et les terres tribales détenues collectivement furent morcelées en circonscriptions administratives. Ce grief nourrit la guerre d'indépendance qui éclata dans l'Aurès en 1954. La région a aussi donné à la musique chaouie l'une de ses voix précoces les plus connues : le chanteur Aïssa Djermouni, dit El Harkati, porta à Paris, dans les années 1930, le son de la flûte à anche gasba et du tambourin bendir de ces plaines. La culture ancienne se manifeste surtout lors des mariages, où les femmes portent la melhfa drapée, retenue par des fibules en argent. Elle se lit aussi sur le visage des grands-mères dont les tatouages bleus datent d'une jeunesse où de telles marques étaient encore ordinaires.