Haislas : érotisme

Les Haisla parlent la langue wakashane la plus septentrionale, ce qui les place à la frontière linguistique de la côte de la Colombie-Britannique. Leur territoire se trouve au fond du chenal Douglas, où le village de Kitamaat se situe à quelques milles en aval du bras de mer, à partir de la ville industrielle de Kitimat. Au nord et à l'ouest vivent des peuples de langue tsimshian, dont les langues n'ont aucun lien de parenté avec le haisla. Au sud se trouvent les Heiltsuk, dont la langue est très proche. Le nom Haisla se traduit généralement par « habitants de l'embouchure de la rivière ». Le nom extérieur plus ancien, Kitamaat, provient de leurs voisins tsimshian et serait souvent censé signifier « peuple de la neige ».

La nation haisla actuelle réunit deux peuples. Les Kitamaat occupaient l'estuaire de la rivière Kitimat et les eaux qui l'entourent. Les Kitlope, ou Henaaksiala, occupaient le canal Gardner et la vallée de Kitlope, et parlaient leur propre dialecte. Au cours du XXe siècle, les Kitlope se sont installés au village de Kitamaat, et les deux bandes ont fusionné. La vie sociale s'organise autour de clans matrilinéaires dotés d'emblèmes tels que l'Aigle, le Corbeau, le Castor et le Blackfish, l'orque, un système que les Haisla partagent avec leurs voisins tsimshian. Les noms des chefs se transmettent lors de la fête, où les invités sont rémunérés pour attester les noms, les droits et les territoires qui changent de mains. La plupart des Haisla sont chrétiens, héritage d'une mission méthodiste fondée à la fin du XIXe siècle, mais c'est toujours lors de la fête que la position d'une personne devient publique.

L'histoire récente des Haisla tourne autour de la question de savoir qui contrôle la terre et ce qui en est prélevé. En 1929, un mât totémique érigé en l'honneur du chef G'psgolox a été retiré du Kitlope et envoyé à un musée de Stockholm. Après une longue campagne, la Suède l'a restitué en 2006. Durant les mêmes années, les Haisla ont lutté pour empêcher l'exploitation forestière dans le Kitlope, l'un des plus grands bassins versants de forêt pluviale tempérée intacte au monde, et ont vu cette zone protégée dans les années 1990. L'industrie a été plus difficile à gérer. Une fonderie d'aluminium, une usine de pâte à papier et le transport maritime ont remodelé la partie supérieure du chenal. L'eulakane, petit poisson huileux transformé en graisse très prisée, a en grande partie disparu de la rivière Kitimat, une perte que les Haisla relient à la pollution. La nation s'est opposée au pipeline pétrolier Northern Gateway, puis a choisi de soutenir le gaz naturel liquéfié, et elle est propriétaire majoritaire du projet d'exportation Cedar LNG. Seule une petite poignée d'anciens parlent encore le haisla couramment, et des programmes linguistiques tentent de lutter contre cette échéance. La romancière Eden Robinson, d'origine haisla et heiltsuk, a situé Monkey Beach au village de Kitamaat.