Haislas : érotisme

Les Haislas forment un peuple autochtone de Colombie-Britannique, au Canada. Ils parlent le haisla, et leurs territoires traditionnels couvrent une grande partie du bassin du chenal Douglas. Leur communauté a son siège à Kitamaat Village, sur l'une de leurs réserves, à proximité de la ville de Kitimat. Le nom qui les désigne vient d'un toponyme lié au delta de la rivière Kitimat et évoque l'aval d'un cours d'eau ou d'un chenal.

Selon leurs récits d'origine, des expéditions venues du sud de la côte, à la fin de la dernière déglaciation, auraient renoncé à s'installer dans la région après y avoir cru voir un monstre. Plus tard, un homme nommé Waamis, dit l'Archer, y serait venu en fuyant la famille de son épouse, qu'il avait tuée par accident. Il aurait fondé là une nouvelle communauté avec des gens d'origine kwakiutl et tsimshian. Autrefois, deux bandes voisines, celles de Kitamaat et de Kitlope, occupaient la région ; elles sont aujourd'hui réunies. La société se structure en clans matrilinéaires portant des noms d'animaux, chacun avec un chef et une matriarche, ainsi que ses droits territoriaux, ses danses et ses histoires. Comme d'autres peuples de la côte, les Haislas pratiquent le potlatch, cérémonie où les hôtes affirment leur prestige par des dons, surtout de nourriture. Leur subsistance repose sur la cueillette, la chasse et la pêche, notamment du saumon et de l'eulakane, et le cèdre rouge leur fournit canoës, coffres, maisons longues, cordes et tissus.