Gumuz : érotisme

Les Gumuz vivent le long de la gorge du Nil Bleu et de la bande de basses terres qui s'étend de l'ouest de l'Éthiopie jusqu'au Soudan, dans un pays où la plupart de leurs voisins sont des agriculteurs couchitiques et sémitiques des hautes terres. Cette géographie est déterminante : les Gumuz sont un peuple des basses terres chaudes, les qola, dans une nation dont le centre politique et démographique se situe deux mille mètres plus haut. Pendant des siècles, cet écart d'altitude a façonné la manière dont les royaumes des hautes terres qui les dominaient percevaient les Gumuz (comme des étrangers, comme des cibles de razzias, comme une frontière à franchir plutôt que comme une population à intégrer). L'héritage des razzias d'esclaves qui ont atteint le pays gumuz jusqu'au XXe siècle continue de façonner la manière dont la communauté évoque sa propre histoire et sa méfiance envers les étrangers.

Sur le plan linguistique, le gumuz constitue un cas remarquable. Il appartient à la famille nilo-saharienne, ce qui le place dans une lignée différente de presque toutes les langues parlées autour de lui : l'amharique, l'oromo et les autres grandes langues éthiopiennes sont des langues afro-asiatiques. En interne, le gumuz se divise en une chaîne de dialectes le long du fleuve, et les locuteurs des extrémités nord et sud ne se comprennent pas toujours facilement. La langue est restée vigoureuse là où la communauté est restée rurale ; elle s'affaiblit rapidement dans les villes où l'amharique domine l'enseignement et le commerce.

La vie religieuse repose sur des pratiques autochtones anciennes plutôt que sur le christianisme ou l'islam, bien que ces deux religions soient présentes dans la région. Les esprits ancestraux, les sanctuaires locaux et les spécialistes rituels qui gèrent la guérison et la divination restent au centre, et les cérémonies liées aux récoltes, au mariage et à la mort conservent leur forme antérieure aux religions abrahamiques. La subsistance repose sur une culture itinérante sur brûlis de sorgho et de maïs, complétée par la pêche fluviale, la récolte de miel dans les ruches forestières et la petite chasse, selon un schéma adapté à un paysage de rivières saisonnières, de forêts et de zones infestées de mouches tsé-tsé. La société gumuz est organisée en clans exogames, et les négociations sur le prix de la fiancée ainsi que l'ancienne convention du mariage par échange de sœurs continuent de structurer la formation des familles.

La pression qui pèse aujourd'hui sur les Gumuz provient moins des razzias que des infrastructures à grande échelle. Le Grand barrage de la Renaissance éthiopienne se trouve sur leur fleuve, et des projets agricoles commerciaux ainsi que des programmes de réinstallation ont gagné des basses terres qui, de mémoire d'homme, leur appartenaient presque entièrement. Les violences ethniques récentes au Benishangul-Gumuz ont fait de la région l'un des coins les plus instables du pays, et l'assise de la communauté sur ses propres terres est, à l'heure actuelle, incertaine.