Guachichils : érotisme

Les Guachichil étaient un peuple semi-nomade des hauts plateaux désertiques du centre-nord du Mexique. Ils occupaient la région de l'actuelle San Luis Potosí lorsque les Espagnols arrivèrent dans les années 1540, et au XVIIIe siècle ils avaient été absorbés dans la population coloniale. Ils figuraient parmi les plus nombreux et les plus largement répandus des peuples que les Espagnols regroupaient sous le nom de Chichimeca. Leur nom vient des locuteurs de nahuatl du sud et fait référence au pigment rouge dont ils se paraient la tête et le corps. Cette apparence les distinguait si nettement que des étrangers ont donné son nom à tout un peuple. Aucune communauté reconnue ne porte ce nom aujourd'hui. Leur descendance se perpétue dans les populations métisses et rurales de San Luis Potosí, de Zacatecas et des États voisins.

Ils se déplaçaient au gré des saisons à travers les plaines arides et les broussailles, en bandes indépendantes, sans autorité centrale. Les gousses de mesquite, les fruits de la figue de Barbarie et l'agave rôti constituaient l'alimentation de base, complétée par le gibier chassé à l'arc et à la flèche. Leur langue est éteinte et n'a été que très peu documentée. Les quelques mots qui subsistent laissent penser qu'elle pourrait avoir été uto-aztèque, mais personne n'a pu la classer avec certitude. Presque rien de leurs croyances n'a été consigné par quiconque les comprenait, et les missionnaires entreprirent de remplacer ces croyances dès que les contacts devinrent constants.

L'argent a tout bouleversé. Après les découvertes de filons à Zacatecas en 1546, une route pour les convois de mulets et les chariots traversa directement les terres guachichil. Les raids qui suivirent ouvrirent la guerre chichimèque, qui s'étira sur une quarantaine d'années. Les chroniqueurs espagnols comptaient les Guachichil parmi les plus nombreux et les plus dangereux de leurs adversaires, et la force armée ne remporta jamais la guerre. Celle-ci prit fin grâce à une politique qu'on appela plus tard la paix par l'achat. À partir de la fin des années 1580, le gouvernement colonial distribua de la nourriture, des vêtements et des outils, envoya des missionnaires et installa, à côté des campements guachichil, des familles d'alliés tlaxcaltèques venus du centre du Mexique, pour servir d'exemple de la vie villageoise agricole. Miguel Caldera, capitaine métis dont la mère était guachichil, joua un rôle central dans la consolidation de cette paix. San Luis Potosí fut fondée en 1592 dans ce contexte, sur des terres que les Guachichil avaient occupées.

La paix entraîna une disparition plus lente. Les épidémies, les exigences de main-d'œuvre, les mariages mixtes et la vie dans les missions et les villages tlaxcaltèques effacèrent en quelques générations une identité distincte. Leur héritage subsiste dans l'histoire de la frontière minière, dans les villes bâties sur leurs terres et dans les lignées familiales de nombreuses personnes du plateau mexicain.