Gourmantchés : érotisme

Les Gurma sont un peuple voltaïque dont le cœur s'étend sur la savane orientale du Burkina Faso et sur les confins septentrionaux du Togo, du Ghana, du Bénin et du Niger, une bande de brousse et de terres cultivées organisée autrefois autour du royaume précolonial de Gourma, dont l'ancien siège se trouvait à Nungu (aujourd'hui Fada N'Gourma). Ils tirent leur nom de cette entité politique, et le territoire est toujours appelé Gurmaland dans le langage régional courant, bien qu'aucune frontière moderne ne le reconnaisse. Le groupe principal parle le gourmanché, une langue gur de la vaste famille nigéro-congolaise ; il est proche du mooré, langue des Mossi, avec lesquels les Gurma partagent des siècles d'histoire frontalière, de mariages mixtes et de rivalités intermittentes. Les branches ntcham et bimoba, présentes surtout du côté togolais et ghanéen de l'aire, sont généralement considérées comme des parents des Gurma : culturellement voisines, apparentées sur le plan linguistique, mais avec leurs propres chefs, leurs propres dialectes et une identité qu'elles ne fondent pas forcément dans le courant burkinabè dominant.

L'islam est aujourd'hui l'appartenance dominante, transmise au fil des générations par les réseaux commerciaux haoussas et peuls plutôt qu'imposée par la conquête, et il coexiste dans la pratique avec des habitudes rituelles plus anciennes : offrandes au niveau du foyer, divination, autorité de certains anciens de lignage sur des domaines que les mosquées ne touchent pas. La société est patrilinéaire et son centre de gravité est rural. La plupart des Gurma vivent encore de la culture du sorgho, du mil et, de plus en plus, du coton, le calendrier agricole structurant aussi bien le moment des mariages que le cycle des fêtes publiques. La chefferie a survécu à la période coloniale et reste socialement vivante : les chefs de village ne sont pas des reliques cérémonielles mais de véritables arbitres dans les litiges fonciers, les questions de succession et l'application du droit coutumier, aux côtés de l'État.

Les Gurma ne sont pas un petit peuple : les estimations dépassent largement le million de locuteurs du seul gourmanché. Mais ils occupent la marge démographique de chacun des pays qu'ils habitent, ce qui a façonné une conscience de soi particulière : confiance dans leurs institutions internes, vigilance envers des capitales éloignées vers l'ouest ou le sud. L'est du Burkina Faso, leur principal territoire, est devenu ces dernières années l'une des zones les plus durement touchées par l'insurrection sahélienne, qui a déplacé des communautés, vidé les marchés et mis à rude épreuve des schémas de mobilité et d'échanges pastoraux anciens. C'est l'événement le plus lourd de conséquences qui se produit actuellement en Gurmaland, et tout portrait honnête doit le prendre en compte.