Demta : érotisme

Les Demta sont un petit peuple côtier du nord de la Papouasie. Ce qui les distingue tient moins à leur nombre qu'à leur lieu : une courte bande du littoral pacifique dans la régence de Jayapura, à l'ouest de la capitale provinciale, dans le district qui porte leur nom. Leurs villages font face à la mer, avec des collines boisées qui s'élèvent juste derrière, et la vie quotidienne se partage entre les deux. Les foyers pêchent dans les baies et sur les récifs, cultivent des jardins et transforment le sagou, la moelle amylacée d'un palmier qui reste la base de l'alimentation dans toute la plaine de Nouvelle-Guinée.

Leur langue, le demta, est aussi attestée sous les noms de sowari et muris. C'est une langue papoue. Ce n'est pas une langue austronésienne comme l'ormu ou le tobati, parlés ailleurs sur le même littoral, et les linguistes la rattachent généralement aux langues sentani des régions lacustres de l'intérieur. Les locuteurs se comptent au mieux par milliers. Comme partout autour de Jayapura, le malais papou et l'indonésien assurent désormais une grande partie de la communication quotidienne, en particulier chez les jeunes. La survie de la langue dépend de la question de savoir si les familles continuent de la parler à la maison.

Des missionnaires protestants néerlandais ont apporté le christianisme sur cette côte, et les Demta sont aujourd'hui majoritairement protestants. L'église du village est un centre social autant que religieux, mais elle n'a pas remplacé les anciennes structures. Les Demta appartiennent à la région coutumière de Tabi, aussi appelée Mamta, qui couvre la zone de Jayapura. Ici, les clans détiennent la terre, les bosquets de sagoutiers et les eaux de pêche, et le droit coutumier, connu sous le nom d'adat, décide qui peut les utiliser. Les anthropologues ont depuis longtemps noté que le leadership dans cette partie de la côte tend à se transmettre par les lignées claniques. Dans les hautes terres, en revanche, les hommes influents ont historiquement bâti leur position par la richesse et la persuasion.

De grands événements se sont déroulés tout près. En avril 1944, des troupes américaines ont débarqué dans les baies de ce littoral pendant la campagne visant à prendre Hollandia, la ville aujourd'hui appelée Jayapura. Dans les années 1960, les Demta, comme tous les Papous, sont passés de l'administration néerlandaise à l'administration indonésienne. Depuis, la croissance de Jayapura a attiré vers la ville des personnes venues pour l'école et le travail. Les villages d'origine demeurent le lieu où sont préservés les liens claniques, les droits fonciers et les cérémonies.