Mander : érotisme

Les Mander sont l'un des plus petits peuples de la Papouasie indonésienne. Deux éléments les distinguent : une langue qui leur est propre, et une portion de terres basses dans l'arrière-pays de la régence de Sarmi, à l'intérieur des terres depuis la côte nord de la Nouvelle-Guinée. Peu de personnes en dehors de la régence connaissent ce nom. Au sein de celle-ci, les Mander font partie d'un groupe de très petites communautés établies autour de la rivière Tor, et chacune de ces communautés conserve sa propre langue.

Leur langue porte également le nom de mander. Elle appartient à la branche tor de la famille tor-kwerba. Le tor-kwerba est l'une des nombreuses familles de langues papoues de la Nouvelle-Guinée, dont les spécialistes n'ont pas démontré qu'elles sont apparentées entre elles. Les plus proches parents du mander sont parlés à proximité, par des voisins tels que les Berik, les Kwesten, les Bonerif et les Itik. En allant vers la côte, la situation change. Les villages autour de Sarmi parlent des langues austronésiennes, qui ne sont pas du tout apparentées au mander, si bien que les Mander vivent près de la ligne de partage entre deux familles linguistiques distinctes. L'indonésien est utilisé en plus de ces deux langues, ainsi que le malais papou que l'on entend sur les marchés, à l'école, dans les bureaux et dans les églises. Le mander compte très peu de locuteurs et est considéré comme menacé. À l'instar de ses voisins tor, il subit une pression constante de la part de la langue nationale.

La vie religieuse est chrétienne, majoritairement protestante, résultat du travail missionnaire dans le nord de la Papouasie au cours du XXe siècle. L'église fait partie intégrante de la vie villageoise, mais elle coexiste avec des devoirs plus anciens envers le clan et envers la terre coutumière. En Papouasie, cette terre appartient au groupe et non aux individus, et elle reste au cœur de la manière dont les familles conçoivent leur appartenance. Comme ailleurs dans ces basses terres, l'alimentation repose d'abord sur le sagoutier, ainsi que sur les jardins, les poissons de rivière et le gibier de la forêt.

Les grands tournants sont venus de l'extérieur. En 1944, les forces américaines ont débarqué sur la côte près de Sarmi et ont combattu les Japonais à cet endroit ainsi que sur les îles Wakde, au large. La domination néerlandaise sur la Nouvelle-Guinée occidentale a pris fin en 1962, et après une brève administration des Nations unies, le territoire est passé à l'Indonésie. En 2002, Sarmi a été détachée de la régence de Jayapura pour devenir une régence à part entière, plaçant les communautés tor sous l'autorité d'un gouvernement basé dans la ville de Sarmi. Pour un peuple aussi petit, la vraie question aujourd'hui est de savoir s'il perdurera : si les enfants continueront à parler le mander à la maison, et si la terre restera entre les mains des Mander.