Daasanach : érotisme

Les Daasanach vivent à l'endroit où le fleuve Omo quitte l'Éthiopie pour se jeter dans le lac Turkana, sur un delta qui se remplissait et se vidait autrefois selon un calendrier permettant de planifier toute une année. La plupart de ce qui les caractérise découle de cela. Ils élèvent des bovins, des chèvres et des moutons, et cultivent le sorgho et le maïs dans le limon que laisse l'eau en se retirant. Laquelle de ces deux activités prime dépend entièrement de la saison. Une famille qui perd son troupeau à cause d'un raid ou d'une sécheresse descend vers le rivage du lac et pêche. Cette solution de repli permet de survivre, tout en portant une stigmatisation discrète : la pêche est ce que l'on fait en attendant de reconstituer un troupeau, même lorsque cela prend une génération.

Ils parlent une langue couchitique au sein de voisins majoritairement nilotiques. Le daasanach appartient à la branche omo-tana, qui a aussi donné naissance à l'arbore, au rendille et au somali, tandis que les peuples avec lesquels ils font des raids, commercent et se marient, les Turkana au sud et les Nyangatom à l'ouest, parlent une tout autre langue. La population se divise en huit sections territoriales, chacune disposant de son propre tronçon de fleuve et de pâturages, l'Inkabelo étant la plus importante et généralement la plus riche en bétail. Les clans et les classes d'âge traversent ces sections et maintiennent l'ensemble de l'organisation. La vie religieuse s'articule autour de Waaq, associé au ciel, et s'organise moins par la doctrine que par les anciens et les spécialistes rituels, dont la bénédiction pèse réellement sur les affaires concrètes de la pluie, du pâturage et des conflits.

La cérémonie dont les étrangers entendent parler en premier est le dimi, qu'organise un père pour sa fille : on abat du bétail, la jeune fille est bénie pour sa fécondité et un bon mariage, et le père accède à la pleine condition d'ancien en l'accomplissant. Célébré pendant la saison sèche, avec des participants vêtus de capes en fourrure et de peaux, le rituel en dit autant sur le rang de l'homme que sur celui de l'enfant. Les femmes daasanach sont aussi réputées pour fabriquer des coiffes à partir de tout matériau manufacturé qui leur parvient, notamment des capsules de bouteille, intégrées aux perles plus anciennes. Le siècle dernier a été difficile. L'expansion turkana les a repoussés, une frontière coloniale a été tracée à travers leurs terres de pâturage, et depuis 2015, le barrage Gibe III en amont et les plantations de canne à sucre du bas Omo ont, ensemble, mis fin à la crue annuelle comme événement prévisible. Les étrangers les ont longtemps appelés Geleb ou Merille. Daasanach est le nom qu'ils emploient.