Boki : érotisme

Les Boki sont un peuple forestier de l'État du Cross River, au Nigéria. Ils vivent à l'extrême nord-est de l'État, là où le pays du cacao autour d'Ikom grimpe dans des collines escarpées et détrempées par la pluie, le long de la frontière avec le Cameroun. Ce qui les distingue en tant que groupe, c'est leur langue, le bokyi, ainsi qu'un mode de vie organisé autour de cette même étendue de forêt : ils la défrichent pour cultiver, y chassent et en acheminent les feuilles et les noix jusqu'aux marchés. La plupart vivent dans la zone de gouvernement local de Boki. De plus petites communautés se trouvent juste de l'autre côté de la frontière, au Cameroun, ce qui rappelle que la frontière est plus récente que les peuples qui vivent de part et d'autre.

Le bokyi est l'une des langues bendi, un petit groupe de langues parlées dans le nord du Cross River, qui comprend aussi le bekwarra, l'obanliku et l'ubang. C'est l'une des langues les plus parlées de ce groupe, et les linguistes ne s'accordent toujours pas sur la place exacte du bendi au sein de la famille nigéro-congolaise. Vers Ikom, le territoire boki rencontre des communautés ejagham, dont les langues ékoïdes ne sont que des parentes éloignées. Comme la plupart des langues de la région, le bokyi est tonal, et de nombreux Boki passent aisément du bokyi à l'anglais et au pidgin nigérian.

L'agriculture est au cœur de la vie quotidienne. Les foyers cultivent des ignames, du manioc et des plantains, et le cacao procure des revenus monétaires. La forêt fournit une grande partie du reste : les graines de mangue sauvage, les feuilles d'afang et la viande de brousse quittent les villages boki pour les marchés d'Ikom et au-delà. Cette forêt rend aussi les terres boki importantes bien au-delà du Nigéria. Les monts Afi et Mbe, tous deux situés sur le territoire boki, abritent certains des derniers gorilles du Cross River, ainsi que des chimpanzés et des drills. Des actions de conservation passent désormais en plein cœur des communautés boki. Pour de nombreuses familles, la question est très concrète : à quoi sert la forêt, et qui a le droit de décider ?

Le christianisme est la religion majoritaire, mais il n'a pas effacé ce qui existait auparavant. Les chefs traditionnels et les conseils de village détiennent toujours une réelle autorité sur les terres et les litiges locaux, et des pratiques plus anciennes perdurent autour de la chefferie et des cérémonies communautaires.