Bijagos : érotisme

Bijagó (aussi Bissagos ou Bidyogo) sont les habitants de l'archipel des Bijagós, un ensemble d'îles au large de la Guinée-Bissau. Ils parlent le bidyogo, une langue atlantique (bak) de la famille nigéro-congolaise. Vivant à l'écart sur leurs îles, les Bijagó ont longtemps résisté au contrôle extérieur et figurent parmi les derniers groupes de la région à être placés sous administration coloniale au début du XXe siècle. Leur société se distingue par la filiation matrilinéaire et par le rôle rituel important tenu par les femmes.

Société et subsistance

Les Bijagó vivent de l'agriculture, de la pêche et de la récolte des produits du palmier, cultivant le riz et les tubercules sur les îles et tirant largement parti de la mer et des mangroves. La vie est organisée par un système élaboré de classes d'âge qui régit le passage de l'enfance à la vieillesse, chaque étape comportant des devoirs, des savoirs et des droits. Dans de nombreuses communautés, les femmes choisissent leur époux et exercent l'autorité sur les foyers et sur certains sanctuaires. Ce rôle éminent des femmes est inhabituel dans la région et façonne une grande partie de la vie sociale bijagó.

Croyances et mascarades

La vie religieuse s'articule autour des ancêtres et des esprits (iran), honorés dans des sanctuaires et par des figurines sculptées. Les Bijagó sont connus pour leurs spectaculaires mascarades d'initiation, dans lesquelles les jeunes hommes incarnent des animaux puissants, surtout le taureau ou le bœuf (dugn'be), en portant des coiffes sculptées en bois ornées de vraies cornes, des costumes en fibres et des peintures corporelles, mettant en scène la force sauvage que l'initiation doit maîtriser.

Apparence et parure

Traditionnellement, les femmes portent des jupes en herbe et en fibres teintes dans des tons naturels, accompagnées d'ornements en perles et en coquillages, tandis que les masqués apparaissent avec des masques cornus et des capes. Les ceintures perlées, les bracelets en laiton et les colliers de cauris et de graines sont courants, et les cheveux peuvent être tressés ou rasés selon des motifs rituels qui signalent la classe d'âge. La peau est brun foncé et la silhouette athlétique, la parure marquant le stade de la personne dans le système des classes d'âge.