Akokisa : érotisme

Les Akokisa étaient un peuple de langue atakapane qui vivait autour de la baie de Galveston et le long du cours inférieur des rivières Trinity et San Jacinto, dans le sud-est du Texas, depuis avant le contact avec les Européens jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. À cette époque, les maladies et les bouleversements coloniaux les avaient dispersés, et ceux qui avaient survécu ont très probablement été absorbés par les peuples voisins. Ce qui faisait d'eux un peuple tenait autant à leur territoire qu'à leur langue. Ils étaient les Atakapa de la côte texane, à l'extrémité occidentale d'une communauté linguistique qui s'étendait vers l'est, le long des marais du Golfe, jusqu'en Louisiane. Les Espagnols transcrivaient leur nom Orcoquiza.

Leur pays associait rive de baie, marais salants, forêt de fond de vallée et prairie côtière, et ils exploitaient l'ensemble. Les bandes se déplaçaient entre le bord de l'eau, où poissons, huîtres et palourdes pouvaient être prélevés en grande quantité, et les campements de l'intérieur, où le gibier et les plantes alimentaires étaient plus faciles à trouver. Les amas coquilliers qu'ils ont laissés le long de la baie restent parmi les meilleurs témoignages de leur mode de vie, car les archives écrites sont maigres. Seuls quelques fragments de leur langue ont survécu, suffisants pour la rattacher à l'atakapa, mais guère davantage. Presque rien de leur vie religieuse n'a jamais été consigné par écrit.

Les Akokisa entrent dans l'histoire européenne par fragments. En 1719, un officier français, Simars de Bellisle, fut échoué sur la côte et passa environ deux ans parmi eux avant de gagner la Louisiane française. Des commerçants français le suivirent jusqu'au cours inférieur de la Trinity au cours des décennies suivantes. L'Espagne s'en inquiéta et, en 1754, fit arrêter un commerçant, Joseph Blancpain. Vers le milieu des années 1750, elle édifia près de l'embouchure de la Trinity un presidio, San Agustín de Ahumada, et une mission, Nuestra Señora de la Luz. Ensemble, ils étaient connus sous le nom d'El Orcoquisac. Le poste était sous-financé, insalubre et déchiré par les querelles entre ses propres responsables. Lorsque l'Espagne prit le contrôle de la Louisiane et que la menace française disparut, il fut abandonné au début des années 1770. Certains Akokisa s'étaient aussi rendus aux missions de San Xavier, plus à l'intérieur des terres, où ils vivaient aux côtés des Bidai et des Deadose.

Après la fermeture d'El Orcoquisac, les Akokisa apparaissent de moins en moins dans les archives. Les épidémies frappèrent durement le littoral du haut Texas et, au début du XIXe siècle, le nom ne désignait plus une communauté distincte. Il reste l'archéologie, notamment le site de l'ancien presidio près de Wallisville, ainsi que le patrimoine atakapan plus large revendiqué aujourd'hui par les descendants Atakapa-Ishak, en Louisiane et au Texas.