Zacatecos: erotismo

Los zacatecos fueron un pueblo chichimeca que vivió en la altiplanicie árida y elevada que hoy forma el estado mexicano de Zacatecas y la parte noreste de Durango. Ya estaban allí antes de la llegada de los españoles y hasta los primeros tiempos de la época colonial. La guerra, la vida en las misiones y los matrimonios mixtos los integraron después en la población del norte de México, donde todavía viven muchos de sus descendientes. Su nombre procede del náhuatl. Se forma a partir de zacatl, hierba, y suele significar algo así como la gente de la tierra de la hierba. Fueron los forasteros quienes les dieron ese nombre, que hoy pertenece a un estado, a su capital y a todas las personas nacidas allí, casi todas las cuales nunca han oído una sola palabra de la lengua original.

Vivían en pequeñas bandas que se desplazaban según las estaciones, principalmente mediante la caza y la recolección: venados y conejos, vainas de mezquite, y el fruto y las pencas del nopal. Los aztecas los agruparon con los demás nómadas del norte bajo el nombre de chichimecas, palabra que transmite la idea de salvaje o no civilizado, y los escritores españoles adoptaron el término sin reservas. De su lengua solo sobreviven unas pocas palabras y topónimos. Sigue sin clasificarse, aunque algunos han sugerido un vínculo con la familia utoazteca, a la que pertenece el tepehuán que se hablaba al oeste de ellos. Los escritores españoles describieron su forma de guerrear con detalle, pero apenas sus creencias, por lo que su vida religiosa se ha perdido en gran medida.

Todo cambió en 1546, cuando un grupo español encontró plata al pie del Cerro de la Bufa, en lo profundo del territorio zacateco. En pocos años surgió una ciudad minera en auge, y después llegó un camino a la Ciudad de México, por el que la plata viajaba hacia el sur y los suministros, el ganado y los colonos hacia el norte. Los zacatecos y sus vecinos guachichiles respondieron asaltando las caravanas de carretas y las haciendas. Hacia 1550, la frontera se había convertido en la guerra chichimeca, una lucha de cuarenta años entre arqueros y la caballería española acorazada, que el gobierno colonial no pudo ganar por la fuerza. Terminó en los años 1590 con lo que los historiadores llaman la paz por compra. La Corona envió alimentos, telas y herramientas a las bandas que aceptaron asentarse, mandó misioneros franciscanos para vivir entre ellas y estableció junto a ellas colonias de aliados tlaxcaltecas procedentes del centro de México, como vecinos y como ejemplo.

El sistema funcionó y puso fin a los zacatecos como pueblo independiente. En pocas generaciones de vida misional, epidemias y matrimonios mixtos, la lengua se extinguió y las bandas desaparecieron de los registros como naciones distintas. Lo que dejaron es más discreto que una ruina: un topónimo, una guerra fronteriza que dio forma a la manera en que se pobló el norte de México y una ascendencia que llevan muchas familias de Zacatecas, Durango y las grandes ciudades del país.