Yuki: erotismo

Los Yuki son el pueblo de Round Valley, una cuenca llana en las montañas del condado de Mendocino, en el norte de California, cerrada por crestas que los mantuvieron apartados de casi todo el mundo. Esa separación es lo primero que hay que saber sobre ellos. Su lengua no está emparentada con ninguna otra de California, salvo con el wappo, que se hablaba a cien millas al sur, alrededor de Napa, y con ninguna más allá de eso. Los lingüistas agrupan ambas bajo el nombre de yukiano y, por lo general, consideran la familia como una supervivencia de una población que ya estaba asentada antes de los grupos que llegaron a rodearla. Los yuki tenían vecinos por todos los lados y parientes en ninguna parte.

Contaban en base ocho. En lugar de contar con los dedos, los yuki contaban los espacios entre los dedos, colocando palillos en los huecos, lo que produce un sistema de base ocho en vez de la base diez en la que se asentó la mayor parte del mundo. Es uno de los pocos sistemas de conteo octal documentados en cualquier parte, y se refleja en los propios numerales.

Suelen distinguirse tres divisiones: los yuki propiamente dichos de Round Valley y del alto Eel, que se llamaban a sí mismos Ukomno'm; los huchnom del South Eel, al sur; y los yuki de la costa, que vivían de mejillones, algas, pescado de rompiente y, de vez en cuando, de ballenas varadas a lo largo de una estrecha franja de la costa de Mendocino. La vida religiosa giraba en torno a Taikomol, el creador cuyo nombre significa aproximadamente el que va solo, y a las sociedades de iniciación que transmitían su enseñanza, junto con una ceremonia de fantasmas en la que hombres que imitaban a los muertos llevaban a los niños a la casa de baile.

Lo que ocurrió después es la razón por la que los yuki no son hoy un pueblo más numeroso. Colonos y su ganado se internaron en Round Valley a mediados de la década de 1850, en 1856 se delimitó una reserva en el fondo del valle y, en 1859 y 1860, milicias y compañías de colonos llevaron a cabo matanzas en las colinas circundantes que los contemporáneos llamaron la guerra de Mendocino. La pérdida de población en unas dos décadas se cuenta entre las más acusadas registradas para pueblo alguno de Norteamérica. Esa misma reserva se convirtió después en el hogar forzado de personas concow, nomlaki, pomo, cahto, wailaki y pit river, trasladadas a la fuerza desde otros lugares, y sus descendientes forman en conjunto las Round Valley Indian Tribes, que siguen con sede en el valle. La lengua yuki perdió a sus últimos hablantes fluidos en el siglo XX y se está recuperando a partir de notas de campo y grabaciones.