Métis: erotismo

Los métis son el pueblo que creó el comercio de pieles y que luego no pudo volver a encajar en ninguno de los dos bandos. Desde comienzos de la década de 1700, comerciantes franceses, escoceses e ingleses que trabajaban en los ríos al oeste de los Grandes Lagos se casaron con mujeres cree, saulteaux, dene y de otras Primeras Naciones, y sus hijos crecieron sin ser ni colonos ni miembros de bandas. En la batalla de Seven Oaks, en 1816, aquellos descendientes ya tenían un nombre para sí mismos, una bandera con un lazo infinito blanco y una patria centrada en el río Rojo, cerca de la actual Winnipeg. Esa patria abarca Manitoba, Saskatchewan y Alberta, y se extiende hasta Ontario, Columbia Británica, los Territorios del Noroeste y las llanuras del norte de Estados Unidos, donde muchos descendientes métis pertenecen a las naciones Turtle Mountain y Little Shell Chippewa. Louis Riel lideró la resistencia de 1869, que dio lugar a la provincia de Manitoba, y la Resistencia del Noroeste de 1885, que terminó en Batoche y en una horca en Regina. El sistema de scrip que siguió privó a la mayoría de los métis de la tierra que se les había prometido, y durante décadas muchas familias vivieron como los llamados road allowance people, asentadas de forma ilegal en franjas de tierra de la Corona junto a los caminos rurales, sin ser reconocidas por ningún gobierno. La constitución de Canadá los cuenta desde 1982 entre los tres pueblos aborígenes del país, pero los propios métis trazan una línea clara: la ascendencia mixta por sí sola no convierte a nadie en métis. La pertenencia procede de la descendencia de la histórica Nación Métis y de la aceptación por parte de sus comunidades.

El rasgo más claro de esa nación es el michif, una lengua que los gramáticos aún tienen dificultades para creer. Sus verbos son del cree de las llanuras, mientras que sus sustantivos y artículos son franceses, y los dos sistemas conviven en una misma oración sin mezclarse. Quedan solo unos cientos de hablantes con fluidez, aunque existen programas de revitalización a ambos lados de la frontera. La religión siguió la rama francesa de la familia: los métis eran y en gran medida siguen siendo católicos romanos, con algunas líneas anglicanas entre las familias de ascendencia de las Orcadas, y la Iglesia moldeó todo, desde las largas parcelas ribereñas del río Rojo hasta la política de Riel. La cultura material es donde la nación es más visible hoy. La faja de flechas tejida a mano, atada a la cintura, es la prenda nacional. El bordado floral con cuentas, tan denso que los dakota vecinos llamaban a los métis el Pueblo del Bordado Floral, todavía cubre chaquetas, bolsos y mocasines. Un estilo de violín sincopado impulsa el Red River Jig, y el chirrido de la carreta del río Rojo, construida enteramente de madera y sin un solo clavo, se recuerda como el sonido de las antiguas rutas comerciales. La mayoría de los métis viven hoy en ciudades de las praderas, sobre todo en Winnipeg, mientras que los ocho asentamientos métis del norte de Alberta siguen siendo la única base territorial métis del país.