Piankeshaw: erotismo

Los piankeshaw eran una división de los miami que vivía a lo largo del río Wabash, en lo que hoy es el oeste de Indiana y el este de Illinois, cuando los franceses llegaron a la región en los años 1600. La colonización estadounidense los empujó hacia el oeste en el siglo XIX. Se mezclaron con pueblos emparentados, y sus descendientes de hoy pertenecen a la Tribu Peoria de Indios de Oklahoma. En su propia lengua se llamaban Peeyankihšiaki, un nombre vinculado al hecho de que vivían apartados del cuerpo principal de los miami. Esa separación es la clave para comprenderlos. Compartían la lengua y las costumbres de los miami, pero conservaban sus propias aldeas, alianzas y política. Los wea, río arriba, eran sus socios más cercanos, y los kickapoo vivían al sur.

Hablaban un dialecto del miami-illinois, una lengua algonquina que también hablaban los miami, wea, peoria y kaskaskia, con diferencias locales. Un piankeshaw podía tratar con las aldeas illinois del oeste y con los aliados wea río arriba sin intérprete. La vida seguía las vegas del río y la pradera: aldeas con campos de maíz, frijoles y calabazas, y cacerías estacionales de venados y bisontes por la pradera de hierba alta. En los años 1730, los franceses fundaron un puesto en Vincennes, junto a una aldea piankeshaw. Eso los arrastró profundamente al comercio de pieles y atrajo a sacerdotes jesuitas al Wabash.

Dos episodios colocaron a los piankeshaw en el centro de acontecimientos más amplios. A finales de los años 1740, el jefe Memeskia, llamado La Demoiselle por los franceses y Old Briton por los ingleses, condujo a sus seguidores hacia el este, hasta Pickawillany, en el río Great Miami, y abrió el comercio con comerciantes de Pensilvania. Una partida de guerra aliada de los franceses destruyó la ciudad en 1752 y lo mató, uno de los enfrentamientos que llevaron a la guerra por el País del Ohio. Luego, en 1775, los dirigentes piankeshaw de Vincennes vendieron enormes extensiones de tierra a especuladores. Esa venta nunca fue válida. En Johnson v. M'Intosh (1823), el Tribunal Supremo dictaminó que los compradores privados no podían obtener un título de propiedad sobre tierras directamente de las naciones indígenas, una decisión que todavía sustenta el derecho federal indio.

Los colonos siguieron desplazándolos. Algunos habían cruzado a Misuri a finales de los años 1700, y los tratados de comienzos de los años 1800 cedieron el país del Wabash. En los años 1830, los piankeshaw y wea restantes ocupaban una reserva en el este de Kansas. Allí, en 1854, se unieron formalmente a los peoria y kaskaskia, y tras la Guerra Civil, las tribus combinadas fueron trasladadas al noreste del Territorio Indio. Los piankeshaw ya no existen como tribu separada, pero sus líneas familiares continúan hoy en los peoria. La lengua miami-illinois dejó de hablarse durante décadas y hoy se recupera a partir de diccionarios de la época colonial y de registros tribales.