Hidatsas: erotismo

Los hidatsa son un pueblo de casas de tierra (earthlodge) del alto Misuri, y eso es menos una nota histórica al pie que el hecho que organiza quiénes son. Antes de la era de las reservas vivían en aldeas fortificadas de casas abovedadas de tierra y madera cerca de la desembocadura del río Knife, en lo que hoy es el oeste de Dakota del Norte; cultivaban las ricas vegas del río y en temporada salían a las llanuras a cazar búfalos. Los campos eran propiedad de las mujeres, se trabajaban y se heredaban a través de clanes matrilineales, y el maíz, los frijoles, las calabazas y los girasoles que cultivaban convirtieron a sus aldeas en uno de los grandes cruces comerciales del continente. Los asiniboines, los cris, los cheyenes y, más tarde, los comerciantes europeos acudían a negociar, y los hidatsa y sus vecinos mandan se situaban en el centro como intermediarios de maíz, tabaco, caballos y armas de fuego. Formaban tres divisiones aldeanas en lugar de una: los awatixa, los awaxawi y los hidatsa propiamente dichos, cada una con su propio relato de origen. Su lengua pertenece a la rama del Misuri de las lenguas siouanas y tiene exactamente un pariente cercano, el crow, cuyos hablantes, según la tradición hidatsa, forman un grupo que se separó y se dirigió al oeste para cazar a tiempo completo.

El siglo XIX fue brutal de una manera específica. La viruela de 1837 arrasó los poblados del río Knife y diezmó a los mandan; los supervivientes de ambos pueblos se agruparon en Like-a-Fishhook Village en 1845, a los que más tarde se unieron los arikara, y los tres han estado unidos políticamente desde entonces como MHA Nation en la reserva de Fort Berthold. El segundo golpe llegó en 1953, cuando la presa de Garrison inundó más de 150.000 acres de las tierras bajas de la reserva bajo el lago Sakakawea, ahogando granjas y bosques y dividiendo el terreno restante en segmentos separados. Las familias fueron trasladadas cuesta arriba a la pradera seca y se les dijo que empezaran de nuevo. Gran parte de lo que los ajenos a la comunidad saben sobre la vida hidatsa anterior a las reservas procede de Maxidiwiac, Buffalo Bird Woman, cuyo relato dictado sobre el cultivo, la selección de semillas y la construcción de las casas es el testimonio en primera persona más detallado de la agricultura indígena en Norteamérica. Sakakawea, la mujer lemhi shoshone capturada y criada entre los hidatsa, lleva su nombre hidatsa en el lago que cubre sus antiguos campos. Hoy la mayoría de los miembros inscritos son cristianos, y a la par perviven los paquetes sagrados y la ceremonia naxpike; la lengua está gravemente amenazada y se enseña de forma intensiva en las escuelas, y el petróleo de Bakken bajo la reserva ha traído tanto ingresos como mucha polémica sobre lo que cuesta.